В США разводили пчел итальянской породы, которую считали лучшей. Преимущество итальянок перед местной породой, ранее завезенной переселенцами из Европы, было установлено по продуктивности и другим качествам в самых разных условиях климата и взятка, поэтому золотистые итальянки повсеместно энергично вытесняли темных европейских пчел. Но американцы уже пользовались и помесями, которые получали от скрещивания чистокровных итальянских маток с местными трутнями темной породы. Эти матки давали пчел-полукровок, обладавших по сравнению с чистокровными итальянскими, не говоря уж о местных, очень высокой продуктивностью.
На матковыводных пасеках получали улучшенных маток новой, так называемой красноклеверной породы, выведенной селекционерами путем отбора и подбора производителей. Эти матки пользовались у пчеловодов особым спросом. Слава о них распространилась далеко за пределы страны. Тысячи маток новой породы экспортировали в Англию, Францию, Германию и другие европейские страны.
Американские итальянки, по словам Титова, “ужасно заинтересовали его”. В большом количестве их получали и на матковыводных пасеках — питомниках Рута, где племенное дело было поставлено на научную основу и исключительно большое внимание уделялось подбору и качеству производителей.
Титов вскоре отправил по почте в Россию двух маток- итальянок американской селекции. Ему хотелось испытать их на своей родине.
Опыт пересылки маток из Америки в Россию был первым и пока единственным в истории пчеловодства. Ему Титов придавал особое значение. Он видел, какие масштабы приняла пересылка маток в США, какую выгоду приносило это пчеловодам-промышленникам и тем, кто их производил, и тем, кто покупал. В дифференциации пчеловодов и специализации пчеловодных хозяйств, одних — на массовом производстве маток, других, которые потребляли этих маток, — на производстве меда, русский пчеловод усматривал важнейшую особенность промышленного пчеловодства США. Без такой специализации и такого разделения труда он уже не мог представить завтрашнего дня пчеловодства России.
Способ почтовой пересылки маток, которым успешно пользовались американцы, был отработан ими до совершенства. Это касалось не только конструкции пересылочной клеточки — портативной и удобной, в которой было предусмотрено все необходимое для жизни матки в пути. Матку обязательно пересылали вместе с рабочими пчелами — свитой. Они ее кормили, в их окружении она чувствовала себя нормально. Матку и пчел снабжали полноценным кормом — канди, в состав которого входили мед и толченый сахар-пудра. Довольно густая питательная масса хорошо удерживалась в кормовом отделении и не расплывалась. Корма хватало на длительный срок. В России в это время маток по почте продолжали пересылать в небольших семейках на сотах с медом.
Клеточка, принятая пчеловодами мира.
Титову не раз приходилось самому упаковывать и отправлять большие партии плодных маток заказчикам в другие штата, Канаду и в европейские страны и получать в отличном состоянии племенных маток из Италии.
Но подсадка маток в семьи взамен старых, которая предусматривалась промышленной технологией, продолжала оставаться трудоемкой и не всегда надежной. Американские пчеловоды пользовались для этой цели двумя клеточками: одной — при выводе маток (в нее помещали зрелый маточник), другой — непосредственно для подсадки в гнездо семьи. Переселение матки из одной клеточки в другую требовало больших затрат времени. Случались и неудачи. Целесообразнее, казалось, совместить клеточку-инкубатор с клеточкой для подсадки. Тогда вышедшую из маточника матку без труда можно было бы дать безматочной семье.
Такую маточную клеточку-контейнер и изобрел Титов. Он сообщил об этом своим соотечественникам в статье “Способ подсаживания маток в безматочные семьи и удобная для этого клеточка”, написанной специально для пчеловодов России и опубликованной в “Вестнике иностранной литературы пчеловодства”. “Скомбинированная мною клеточка, — писал автор, — была в 1903 году практически применена на пасеках Рута и К и найдена самой удобной, и с настоящего, 1904 года на пасеках Рута будут употребляться клеточки только такого устройства”.
Клеточка Титова, как ее стали называть в США, а потом в России и во всем мире, предполагала использование самого распространенного среди американских пчеловодов, надежного и практичного способа подсадки маток с помощью корма. “Я лично применял его минувшим летом на пасеках Рута в нескольких тысячах случаев, — писал Титов, — и потому с совершенной уверенностью могу рекомендовать его русским пчеловодам как один из верных способов подсаживания маток”.
Сущность этого способа состоит в том, что матку из клеточки в гнездо выпускает не пчеловод, а сами пчелы. Заключенную в клеточку матку вносят в улей и оставляют там до тех пор, пока она не приобретет запаха семьи, и пчелы через сетчатые стенки не вступят с ней в контакт. Отверстие в деревянной колодке клеточки заполняют кормовой массой — канди. Пчелы, поедая ее, постепенно очищают отверстие и выпускают матку. Кстати, над своим освобождением трудится и матка. Когда канди остается мало, головка матки встречается с головками пчел, устанавливаются кормовые связи, которые сближают пчел с маткой. Первыми вступают в контакт с ней пчелы с наполненными медовыми желудочками, а они, как известно, спокойнее и миролюбивее обычных. Все это и определяет благополучный прием матки семьей. Если матку в клеточке нужно продержать более суток, то под металлическую пластинку с отверстием подкладывают кусочек мягкой бумаги или отверстие с кормом закрывают пластинкой наглухо и только после определенного срока (через два-три дня) открывают доступ пчелам к канди.
Изобретение Титова было высоко оценено американскими пчеловодами. Сразу же после испытания он выслал образец в Вятку в мастерскую пчеловодных принадлежностей для массового изготовления. В том же 1904 году в русских пчеловодных журналах было напечатано объявление о том, что желающие могут выписать из Вятской губернии “новые маточные клеточки Титова по цене за штуку 15 копеек…”.
Пчеловоды России получили, как тогда говорили, превосходный “снаряд”, который, как известно, не потерял своей ценности до сих пор.
Матковыводное дело интересовало Титова и с технологической, и с коммерческой стороны. Он собирал сведения о реализации маток внутри США, рассылке в разные страны мира, выписке их из Европы, изучал организацию торговли и рекламы, контракты и другие деловые связи поставщиков с потребителями. Опыт американских промышленных матководов был в этом отношении в высшей степени поучительным, и им можно воспользоваться в России.
Русского пчеловода, естественно, очень занимало промышленное медово-товарное пчеловодство, для ознакомления с которым он посетил немало крупных пчеловодных хозяйств и фермерских пасек в Огайо, Калифорнии и других штатах. Путешествовал по США, как сообщал в одном из писем, “для того, чтобы увидеть разницу в способах ведения там пчел”. И, несмотря на эту разницу (она определялась медосборными условиями и мастерством пчеловодов), всюду на промышленных пасеках пчел содержали в ульях Лангстрота.
Американские пчелопромышленники считали очень прибыльным делом перевозки пчел по стране. Титову тоже пришлось кочевать с пасеками Рута в далекую Калифорнию и основательно изучить технику перевозки ульев по грунтовым и железным дорогам, в равнинных и горных местностях.
Работая у Рута, который своей деятельностью определил направление развития пчеловодства в США и других промышленно развитых странах, Титов имел возможность общаться с известными американскими пчеловодами. К.Дадан, Ф.Бентон, Ч.Миллер поддерживали контакты с Рутом и участвовали в важнейших событиях пчеловодной жизни страны. Это обогащало, расширяло границы познаний русского пчеловода и одновременно давало возможность самому рассказать о пчеловодстве своей родины и том подъеме, который оно переживало.
На Международном конгрессе пчеловодов, состоявшемся в 1904 году в США, Титов выступил с большим докладом о пчеловодстве России, который произвел очень сильное впечатление.
Искренне и горячо верил Титов в великое будущее пчеловодства России и готовил себя к тому, чтобы сделать для этого все возможное. Так думали и действовали многое прогрессивно мыслящие русские пчеловоды.
Более пяти лет пробыл Титов за океаном. После возвращения на родину, естественно, хотел воплотить в жизнь идею перестройки пчеловодства России, придать его развитию промышленный характер. Возможности для этого открывались неограниченные. Но наиболее подходящим краем для создания крупных коммерческих пчеловодных хозяйств и внедрения промышленных методов ухода представлялась ему юго-западная часть страны.
Действительно, этот край исстари славился медом и воском, изобиловал пчелами и по праву считался колыбелью русского пчеловодства. Мягкий климат, богатая медоносная растительность, множество садовых культур, белой акации, каштана, просторы многоцветных заливных лугов по Днепру, Припяти и другим рекам — все это благоприятствовало занятию пчеловодством. Правда, по сравнению с прошлым, природные условия немало изменились. Однако медоносные угодья были еще достаточно велики, и при умелой организации производства, как полагал Титов, можно было рассчитывать на получении большого количества продукции.
