Пчеловодство выходного дня

                                      Какие же на Кавказе пчелы?

Этот вопрос сильно занимал Горбачева, как и многих натуралистов и зоологов. Типичной кавказской пчелой академик Бутлеров считал пчелу желтую, похожую на итальянскую. Однако он пер­вым заметил, что в ее окраске наблюдаются колебания — от ярко-желтой до довольно темной. К сожалению, пчело­воды тогда не обратили должного внимания на эту, как по­том выяснилось, очень существенную оговорку ученого и продолжали считать чистопородной кавказской только жел­тую яркоокрашенную пчелу.

Горбачев за время своих поездок по Кавказу, которые с полным основанием можно назвать научно-исследователь­скими экспедициями, не мог не убедиться в том, что пчелы здесь неоднородны. В пограничных районах с Турцией и Персией, в частности в Ленкорани и Карской области, встречались лишь желтые пчелы, вполне обоснованно отне­сенные им к персидским, а в горах Большого и Малого Кавказа — только серые. В восточной части Кавказа, ни­зинных районах Закавказья и на Северном Кавказе распро­странены пчелы смешанной, серо-желтой окраски. Не воз­никало сомнений в том, что это метисы, а не пчелы само­стоятельной породы.

Пожалуй, первым, кто сказал, что на Кавказе обитает не одна, как считал Бутлеров, а две породы пчел — серая и желтая, был Шавров. В своей работе “Краткий очерк со­временного положения пчеловодства на Кавказе” он в са­мых общих чертах наметил географическое распространение этих, как он говорил, двух групп пород. Но автор не дал им характеристики с зоологической точки зрения, не ука­зал разницы между ними, кроме одной только окраски пчел, не коснулся их анатомических и биологических осо­бенностей, а лишь констатировал факты. Этого, естествен­но, оказалось далеко не достаточно — нужны были конк­ретные и достоверные аналитические данные.

Толчком к научному изучению пчел Кавказа послужили основополагающие работы профессора Кожевникова. “Поро­ды пчел, — писал он, — как и всякие другие породы, мож­но рассматривать, как известно, с двух точек зрения: с точ­ки зрения экстерьера, то есть совокупности внешних при­знаков, и с точки зрения внутренних свойств”.

С таких позиций и начал изучать кавказских пчел, и в первую очередь серых, Горбачев. Кстати, с Кожевниковым его связывала большая дружба, начавшаяся еще в Московском университете и продолжавшаяся почти полвека. Больших уче­ных объединяли общность научных интересов, беззаветное служение отечественному пчеловодству. Эта дружба, а так­же знакомство с выдающимися учеными-зоологами Богда­новым, Насоновым и Кулагиным сформировали личность Горбачева, помогли стать первоклассным исследователем.

Единственная в мире порода.

Кавказские горы — область естественного распространения серых пчел, их оте­чество. Как в свое время и Бутлеров, Горбачев вполне за­кономерно назвал их по месту обитания серыми горными кав­казскими. В горах, где они жи­вут с незапамятных времен, сформировались и проявились в наиболее типичной форме мор­фологические и физиологиче­ские свойства пчел этой уни­кальной, единственной в мире породы.

Довольно своеобразный кли­мат горного Кавказа с его быстрой сменой тепла и холода, ночными заморозками, низкими зимними температурами, особенно в высокогорье, пышной травянистой флорой субальпийского пояса, богатст­вом видов кустарниковых и древесных цветковых и крат­ким вегетационным периодом растений определил характер серых пчел, выработал у них надежную систему приспособ­ления к условиям среды.

Неповторимы в своей красоте девственные горные леса: могучие раскидистые каштаны крутых склонов, вековые липы глубоких ущелий, кряжистые приземистые дубы редколесья, высокие золотокорые сосны высокогорий. Здесь, в дуплах ста­рых столетних деревьев, живут дикие серые горные пчелы. Гнездятся они и в надломах и трещинах скал, в каменных выемках и нишах, между глыбами и могучими валунами.

Писатели, рисуя ве­сенние пейзажи, обыч­но не забывают о пче­лах, перелетающих с цветка на цветок, и картина получает от этого особую прелесть и одухотворенность. Пчелы, по словам поэ­та, придают новое значение цветам, ти­шине, мягкости возду­ха, солнечным лучам, синеве неба.

Отыскивая чистокровных серых пчел, Горбачев проби­рался по узким каменистым тропам, через заросшие лавро­вишней и рододендроном кавказские джунгли, преодолевал студеные реки и крутые подъемы, достигал вершин. Таким образом, неутомимый путешественник исследовал южный и северный склоны Большого Кавказа, Абхазию и Дагестан, горные районы Армении и Азербайджана, заброшенные на большую высоту Верхнюю Сванетию и Кабахтапу.

Он наблюдал за дикими пчелами в начале весны, когда ущелья и низины покрыты снегом, летом, во время цвете­ния альпийских лугов, в солнечную и пасмурную погоду, глубокой осенью и даже зимой.

Однажды ранней весной, преодолевая перевал, он уви­дел гнездо пчел под выступом утеса на высоте более трех тысяч метров над уровнем моря. На темно-сером фоне го­лого утеса-великана отчетливо выделялись белые соты. Ученый наблюдал, как пчелы отделялись от этого открыто­го всем ветрам и морозам гнезда и улетали на первые ве­сенние цветы.

Сотни тысячелетий научили медоносных пчел спокойно встречать невзгоды, стойко переносить зимы, выработали у них сильные мышцы, быстрый полет, умение лавировать в восходящих и нисходящих воздушных течениях, обычных в горах и в тихую погоду.

Ученому были известны случаи, когда от жаркого летне­го солнца плавились соты и по зубчатой скале стекал ян­тарный мед. Приходилось даже слышать рев раздосадован­ного медведя, который, почуяв аромат меда, не мог до него добраться по отвесной стене. Некоторые горы, облюбован­ные пчелами, местные жители называли медовыми. Но только отчаянным смельчакам удавалось иногда воспользо­ваться дарами этих трудолюбивых насекомых. Горбачев и сам отбирал у диких пчел по пять-шесть пудов меда, заго­товленного ими на “черный день”.

Серая горная пчела, внешне непримечательная, по раз­мерам даже уступающая нашей среднерусской лесной, не­броского, стального цвета, с серовато-белыми поясками, придававшими ей зебровидную окраску, буквально порази­ла исследователя своей работоспособностью, выносливостью и поистине феноменальным миролюбием. В первозданной чистоте вне какого бы то ни было влияния желтых пчел, эта пчела сохранилась лишь в отдаленных высокогорных районах Кавказа.

В 1903 году в руки Горбачева попало несколько экземп­ляров пчел из Сванетии. Исследование сванетских пчел представляло интерес хотя бы потому, что Сванетия в силу своих географических условий была отделена от остального Кавказа и находилась в долине между дикими высокими хребтами, лежащей на высоте до двух тысяч метров над уровнем моря. Покрытые снегом перевалы или разливы многоводных бурных рек, почти полное бездорожье и опас­ные горные тропы делали Сванетию местом недоступным.

Этот своеобразный уголок Кавказа представлялся в выс­шей степени интересным для пчеловодов, так как в подо­бных горных районах пчелы сохраняли чистоту породы — светло-серые, с блестящим бархатистым отливом, без ма­лейших признаков желтизны. “Знакомство с местной сванетской пчелой было для меня в высшей степени заманчи­во”, — признавался Горбачев. Именно у этих выносливых и жизнеспособных пчел, добытых в урочищах на большой вы­соте, он обнаружил необыкновенную для медоносных пчел длину хоботка — 7,2 мм и настойчиво рекомендо­вал их потом пчеловодам России, особенно для районов с долгой зимой.

Самый длинный хоботок.

Предположение о том, что серые горные пчелы должны иметь более длинный хо­боток — главный рабочий орган, которым они добывают нектар, родилось у Горбачева не случайно. Вот как описы­вает он свои впечатления от путешествий на альпийские горные луга: “Во время моих многочисленных экскурсий по горным районам Кавказа меня, как и каждого туриста, вос­хищала та роскошь растительного покрова, которая харак­теризует субальпийскую и альпийскую полосу.

Роскошный растительный ковер из губоцветных, слож­ноцветных, мотыльковых и других луговых медоносов пора­жает здесь всякого наблюдателя значительным развитием венчиков, достигающих у некоторых растений, как, напри­мер, у альпийского клевера, гигантских размеров.

Мириады шмелей, пчел и других перепончатокрылых находят здесь неисчерпаемые источники нектара. Недаром границы этой зоны заселены так называемыми дикими пче­лами. Пчеловоду-наблюдателю при виде поразительного развития цветущей растительности альпийских лугов сама собой приходит в голову мысль, что здешние местные пче­лы для того, чтобы собрать нектар с лугов горной полосы, должны обладать органами, соответствующими этим сильно развитым венчикам, то есть другими словами: длина их хо­ботка должна быть значительнее, чем у пчел низовых-сред­них губерний”.

Укрепляли в подобном предположении и многочислен­ные беседы с местными пчеловодами — грузинами, абхаз­цами, лезгинами, русскими, чьи пасеки располагались в этих же районах.

Подтвердить свое предположение о длине хоботка гор­ных кавказских пчел он мог только экспериментально — 14 точными микроскопическими измерениями, и ученый, не откладывая, тут же приступил к ним.

Для более глубокого и комплексного изучения серых горных пчел на шелководческой станции организовали спе­циальную опытную пасеку. На ней были представлены и дикие пчелы, добытые из дупел или расщелин скал, и пче­лы с глухих туземных пасек. Ученый сам отбирал подходя­щие экземпляры, чтобы в лаборатории станции измерить хоботки этих крылатых “гражданок” гор.

Способ измерения был такой же, какой в конце прошлого века предложил профессор Кожевников. Чтобы иметь досто­верные данные, Горбачев измерял хоботки пчел из разных пчеловодных районов Кавказа — тифлисских, абхазских, сванетских, кабахтапинских, а для сравнения — желтых кавказ­ских, темных среднерусских, взятых из разных мест России, краинских — из Австрии, итальянских — из Италии.

Полученные сравнительные данные подтвердили бес­спорное превосходство серых горных кавказских пчел над всеми другими породами. Так, наибольшая длина хоботка у серых — 7,15 мм, средняя — 6,66. У среднерус­ских пчел эта величина не превышала 5,81 мм. Это одна из первых работ в истории мирового пчеловодст­ва, давшая достоверные биометрические данные о длине хо­ботка серых горных кавказских пчел.

В мировой практике уже были предприняты серьезные попытки пчеловодов-селекционеров вывести породу длинно- хоботковых пчел. Ведь чем длиннее был бы хоботок, тем глубже пчела могла бы проникать в длиннотрубчатый цве­ток, например в красный клевер. Это значительно повысило бы сбор меда, а, следовательно, и продуктивность пчеловод­ства, увеличило бы урожайность семян этой ценной кормо­вой культуры — большого дефицита клеверосеющих зон.

Вопрос о длине хоботка пчел обсуждался на Междуна­родном конгрессе пчеловодов в Бельгии в 1902 году. Его поставил тогда Ш.Дадан. Примерно в это же время в ино­странных и русских пчеловодных журналах поднялся боль­шой шум вокруг так называемых красноклеверных италь­янских маток Рута, полученных американским пчелопромышленником путем отбора на длиннохоботковость и внутрипородным размножением. Однако красноклеверные итальянки не выдержали проверку временем. Пытались получить пчел с более длинным хоботком и в других стра­нах, но и эти усилия не увенчались успехом.

Сообщение Горбачева о длине хоботка, опубликованное в журнале “Пчеловодная жизнь”, а потом перепечатанное другими русскими и почти всеми американскими журнала­ми, вызвало настоящую сенсацию. Оно обострило интерес к серой горной кавказской пчеле у пчеловодов всего мира, главным, образом с точки зрения использования их на та­ком ценном медоносе, как красный клевер.

На Кавказ отправились всевозможные экспедиции натуралистов и ученых.

Чтобы увидеть кавказских пчел в деле в привычных для них условиях, Кавказ посетил известный американский про­фессор Ф.Бентон, автор клеточки для почтовой пересылки ма­ток. Его имя было хорошо известно нашим пчеловодам. Руко­водство по пчеловодству Бентона в течение трех лет печата­лось в “Вестнике иностранной литературы пчеловодства”, в его клеточках отправляли маток с Кавказа. Этот энергичный деловой американец, несмотря на массу затруднений, и опас­ностей, с которыми были связаны тогдашние путешествия по Кавказу, объездил главные пчеловодные районы восточного и западного Закавказья, вплоть до границ Персии, приобрел там маток и отправил их в Швейцарию и США. Серая гор­ная кавказская порода привела ученого в восторг, и он предсказал ей блестящее будущее. По возвращении на ро­дину Бентон заявил: “Самое ценное, что я привез из круго­светного путешествия в Америку, — это кавказская пчела”. Профессору было поручено акклиматизировать кавказских пчел в США в Скалистых горах, чей климат похож на хо­лодный климат высокогорных мест Кавказа.

С большой похвалой отзывался о кавказских пчелах Рут. Он серьезно и всесторонне изучал эту породу, прово­дил с ней разные опыты, в том числе получал помеси.

Матки серых кавказских пчел были отправлены с шел­ководческой станции в США К.Дадану (сыну Ш.Дадана) и профессору Э.Филлипсу. Доктор Филлипс, очень заинтере­совавшийся этими пчелами, сам посетил зону их естествен­ного обитания. Горбачев сопровождал его в многодневной поездке по Кавказу, подружился с этим большим ученым- энтомологом, а потом и переписывался с ним.

Американские пчеловоды находили серых горных кав­казских пчел “превосходными работницами даже при самых неблагоприятных условиях”. Некоторые промышленники – матководы стали специализироваться на разведении кавказ­ских пчел. Кстати, и, сейчас, в США, немало пчеловодов, ко­торые успешно водят этих пчел.

Серая горная кавказская пчела постепенно приобрела мировую известность и добрую славу, и вполне естественно, что на нее обратили внимание и полеводы.

Русский агроном И.Н.Клинген задался целью использо­вать кавказских длиннохоботковых пчел для опыления цветков красного клевера, что, как известно, возможно только с помощью насекомых, главным образом шмелей. Это была небывалая по размаху и масштабам работа. Кста­ти, на необходимость перекрестного опыления цветков красного клевера пчелами указывал еще Ч.Дарвин, а в конце XIX века Рут высказал мысль о существовании осо­бой популяции итальянских пчел, которые хорошо собира­ют нектар с красного клевера.

В 1908 году через Кавказскую шелководческую станцию Клинген выписал серых горных пчел и в Орловской губер­нии, в Барсовском имении, поставил опыты на значитель­ной площади, занятой посевами красного клевера.

С завидной похвалой сказано о пчеле в Библии: «Сотовый мёд каплет из уст твоих, мёд и молоко под языком твоим».

Свое первое сообщение о новой системе полеводства, ос­нованной на тесной связи с пчеловодством, Клинген сделал на первом съезде деятелей по селекции сельскохозяйственных растений и семеноводству, прошедшем в Харькове в 1911 году, а второе — о выдающемся значении пчеловодства для развития полеводства — на треть­ем Всеславянском съезде пчеловодов в Москве. По его све­дениям, там, где работали кавказские пчелы, урожай кле­верных семян был почти в три раза выше, чем на осталь­ной площади. Образно говоря, урожай клевера лежал на крыле пчелы. Вопрос об использовании медоносных пчел как опылителей красного клевера, поставленный очень дав­но, впервые был практически разрешен в производственных условиях.

Агроном заметил, что кавказянки работали на красном клевере значительно энергичнее темных местных пчел: они собирали не только пыльцу, но и нектар, особенно в середине дня, в жаркую погоду, когда он сгущается и не бывает таким жидким, как утром. Предпочитали они и более редкий траво­стой, который лучше согревается и проветривается. “Кавказ­ская клеверная пчела, — писал агроном, — производит опло­дотворение совершенно так же, как шмель… но с большей ловкостью”. Американцы говорили: в красном клевере заклю­чены миллионы. Достать их могли серые пчелы Кавказа — лучшие в мире красноклеверные пчелы.

Клинген первый из наших агрономов понял то огромное значение, которое имеет и будет иметь пчеловодство в об­щей системе сельского хозяйства. Только пчелопольное хо­зяйство может быть рациональным и интенсивным.

Роль медоносных пчел вообще, и серых горных в особен­ности, в формировании урожаев семян бобовых, и в первую очередь красного клевера, поднималась на новую, до сего небывалую высоту. Интерес к кавказским пчелам повышал­ся буквально с каждым днем. Клеверная тема не сходила со страниц русской и зарубежной периодической печати.

В популяризации пчеловодства и медоносной пчелы – опылительницы среди широких агрономических кругов Клин гену принадлежит исключительно важная роль. Пче­ловодство многим обязано ему.

Оригинальные работы Клинтона дали толчок дальнейшему изучении опылительной работы пчел и на других сель­скохозяйственных энтомофильных растениях. Клеверосеющие хозяйства страны, в том числе северных областей, Прибалтики, Урала, стали разводить и использовать серых горных пчел как основных опылителей клевера, тем более что с интенсификацией сельского хозяйства число шмелей и других диких насекомых-опылителей уменьшилось. В зо­нах травосеяния начались многочисленные сравнительные испытания энергии работы на клевере местных, серых гор­ных и помесных пчел, вводились в практику приемы усиле­ния целенаправленной летной деятельности, в том числе дрессировка на опыляемую, но плохо посещаемую пчелами культуру. Потребность в кавказских пчелах и матках стала исключительной. Удовлетворить ее могли только специа­лизированные разведенческие питомники.

По предложению Горбачева, на седьмом Всероссийском съезде пчеловодов в Киеве (1913) было принято решение основать на Кавказе питомник маток серой горной породы при Кавказской шелководческой станции. Его поддержал Департамент земледелия, выделив для этого необходимые средства. “Кавказская пчела, — говорил ученый в своем до­кладе на съезде, — требует хорошо оборудованного, пра­вильно поставленного образцового племенного питомника маток, который смог бы удовлетворять все возрастающий спрос на настоящих кавказских маток, а не на тех метисов, что сплошь и рядом выдаются за кавказских пчел и только портят ее репутацию”.

Питомник был организован в горах на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря в дачном поселке Бакуриани, изолированном от других селений. Эта местность вполне обеспечивала сохранение природных качеств кавказянок и устраняла возможность смешивания их с желтыми пчелами. Племенную группу сформировали из семей, до­ставленных из Сванетии, азербайджанской Кабахтапы и других высокогорных мест. Питомник в Бакуриани был в нашей стране первым, организовавшим вывод чистопород­ных племенных кавказских маток. До этого потребность в кавказских матках как внутри страны, так и за рубежом удовлетворяли частные торговцы, нередко под видом горных пчел продававшие метисных, никуда не годных маток. “Кавказские торговцы, — гневно писал Горбачев, — начи­нают губить новое, большое, важное дело”. И он беспощад­но громил этих безответственных коммерсантов.

Чистопородных серых горных кавказских маток, хоть и в небольшом количестве, начали производить для реализа­ции опытные станции Грузии, Азербайджана, Армении. В их задачу входила также организация рассадников пчел в отдаленных изолированных пунктах, обладавших, несом­ненно, чистокровным материалом.

Таким образом, Горбачев не только открыл серую гор­ную кавказскую пчелу как биологический вид, но и внес большой вклад в организацию матковыводных питомников и рассадников на Кавказе, способствовал ее распростране­нию в России и за рубежом. Кавказских племенных маток отправляли в Англию, Австралию, Японию, Канаду, США и другие страны высокоразвитого пчеловодства.

Сейчас в Закавказье и на Северном Кавказе создана це­лая сеть матковыводных питомников и пчелоразведенческих подразделений большой мощности. Только одно Краснополянское пчелоразведенческое хозяйство Краснодарского края производит в год более 150 тысяч плодных маток се­рой горной кавказской породы. Матководство превратилось в специальную отрасль народного хозяйства с реальной пер­спективой дальнейшего развития.

Долгое время считалось, что на Кавказе водится столько пород серых горных пчел, сколько существует пчеловодных районов или даже селений. Называли абхазскую, кабахтапинскую, кахетинскую, дагестанскую, ереванскую, ленкоранскую, мегрельскую, сванетскую и другие, подобные этим породы и разновидности.

Многосторонние и тщательно проведенные исследования экстерьера и поведения горных пчел из разных местностей убедили в том, что на Кавказе обитает только одна обособ­ленная порода с ярко выраженными, характерными для нее экстерьерными и биологическими признаками — серая гор­ная кавказская. Только эта пчела, с незапамятных времен живущая в суровых горных районах Большого и Малого Кавказа, может считаться кавказской аборигенной.

Горным пчелам свойственны поразительная незлобивость и миролюбие — весьма ценный и привлекательный пород­ный признак. Исключительно спокойным характером серых кавказянок восторгались американские пчеловоды, а ведь они привыкли работать с миролюбивыми итальянскими пчелами, считавшимися по своей доброте непревзойденны­ми. Даже на вынутом соте кавказская матка при совершен­но необычных для нее обстоятельствах, не обращая внима­ния на окружающих, продолжала класть яйца, а пчелы, как ни в чем не бывало, выполняли свои функции. Такое поистине олимпийское спокойствие почти невозможно встретить у других пчел.

Серые пчелы малоройливы, закладывают небольшое число маточнике», что, по мнению Горбачева, ставит их на более высокую ступень естественноисторического развития по срав­нению с сильноройливыми желтыми кавказскими. Слабая склонность к роению имеет большую ценность для практиче­ского, особенно фермерского и промышленного пчеловодства.

Своеобразие кавказянок проявляется и в их манере за­печатывать зрелый мед. Ячейки они заливают медом до краев и вплотную покрывают его тонкой восковой пленкой. Печатка приобретает темный цвет, кажется как бы промок­шей или покрытой чуть морщинистой промасленной бума­гой. У пчел среднерусских она снежно-белая, выпуклая, не соприкасающаяся с медом. Через “мокрую” плоскую печат­ку-упаковку мед просвечивается, что позволяет разглядеть его цвет, не вскрывая сота, — светлый, желтый, красноватый, зеленоватый и темный, тогда как при белоснежной пе­чатке цвет меда определить невозможно.

И еще одну очень важную породную особенность серых кавказских пчел отмечал исследователь — их зимостой­кость. Эти пчелы — не изнеженные теплом южанки, как думали и в чем были убеждены многие пчеловоды Средней России, а жительницы суровых высокогорных мест. На гра­нице альпийской и субальпийской полосы, где главным об­разом обитали пчелы и развивалось пчеловодство, зима длинная и суровая, погода капризная: даже в июле нередки снежные бури, а по ночам бывает намного холоднее, чем в такое же время на севере России. В мае во многих низинах и ущельях еще лежит снег и лед, окрестности заволакива­ются сырыми промозглыми туманами, часто льют холодные дожди, а пчелы даже в эту, казалось бы, нелетную погоду не прекращают работу.

По вполне обоснованному убеждению Горбачева, стойкие к холоду серые горные пчелы могут зимовать в Центральной России так же успешно, как и на своей родине. Неоднократно писал он об этом и в письмах к пчеловодам, и в журнальных статьях, повторял в многочисленных беседах, внимательно следил за отзывами о кавказских пчелах, публикуемыми в русских и иностранных периодических изданиях, особенно интересовался их зимовкой в Средней России.

И хотя свойства породы в наиболее яркой форме прояв­ляется в условиях, в которых она создавалась, серые горные пчелы и в других природно-климатических зонах практиче­ски не менялись. Они стойко сохраняли миролюбие и сла­бую ройливостъ, также предпочитали травянистую расти­тельность и больше, чем пчелы местных пород, собирали лугового меда. “Маловата она немного ростом против нашей русской, — говорили пчеловоды, — но зато прытче, про­ворнее работает и добрая, не жалит”.

Основной причиной неудовлетворительной зимовки се­рых горных пчел Горбачев считал не снижение их зимо­стойкости, а порочная технология ухода. “По-моему, — от­мечал он, — главная причина плохой зимовки — это оши­бочное мнение русских пчеловодов, что кавказская серая пчела — избалованная теплом южанка. Благодаря такому взгляду русские пчеловоды стараются на время зимы хоро­шенько утеплить ульи и запереть их пораньше в теплый, душный омшаник. Конечно, при таких, совершенно необыч­ных и непривычных для кавказской пчелы условиях горная пчела в Средней России будет страдать и плохо переносить зимовку. Чем прохладнее будет в помещении, где зимуют кавказянки, чем меньше будут утеплены ульи в течение дол­гой зимы в омшаниках, тем благополучнее будет проходить зимовка. Лучшая зимовка для кавказских пчел — на точках”.

Кстати, противоестественной считал Горбачев зимовку в теплых душных помещениях и для среднерусских пчел. Мнение большого авторитета и знатока серых горных кав­казских пчел не потеряло своего теоретического и приклад­ного значения до сегодняшних дней. Оно подтверждено Як почти вековой практикой лучших пчеловодов средней поло­сы России, Северной Америки и Финляндии, которые успешно работают с пчелами этой породы.

Бесспорна общность происхождения серых горных кавказ­ских пчел. Горы Кавказа — вот их естественный ареал. Внешне они относительно однообразны, сходна их система приспособления к условиям среды и медоносной флоре. Одна­ко в результате гигантских горообразовательных процессов произошла, естественно, частичная пространственная, а потом и генетическая изоляция одной группы пчел от другой. Мно­говековое существование на ограниченной, замкнутой горами территории, размножение внутри нее, воздействие микрокли­матических факторов и растительных сообществ способствова­ли образованию популяций серой горной кавказской породы с исключительным генетическим разнообразием. Кстати, это од­на из важнейших форм существования любого вида животных и растений, основа его жизненности. Именно поэтому межпопуляционные скрещивания, применяемые современными пче­ловодами-селекционерами, дают возможность получать более продуктивное и жизнеспособное потомство.

Кавказянки широко используются и в межпородных скре­щиваниях, особенно со среднерусскими лесными пчелами. По­меси двух пород отличаются спокойным характером, слабой ройливостью, хорошей зимостойкостью, повышенной работоспособностью и продуктивностью. Такими великолепными качествами обладают пчёлы приокские. Этот внутрипородный тип среднерусской породы пчёл создан учёными-селекционерами Научно-исследовательского института пчеловодства.

Генетические возможности серых горных кавказских пчёл огромны и ещё далеко не исчерпаны. Это наше национальное богатство, уникальный генофонд. Они представляют большую ценность для отечественного и мирового пчеловодства. Зная об этом, Горбачёв много сделал для разработки декрета об охране пчеловодства на Кавказе, считал преступлением завозить туда пчёл других пород, в частности краинских и итальянских, всячески оберегал отдалённые высокогорные селения – природные микрозаповедные территории, где находились чистокровные пчёлы-аборигены. Проблема охраны серых горных пчёл – живого древнейшего памятника природы, ценнейшего нашего достояния – остро стоит и сейчас. Она неразрывно связана с охраной всей природы Кавказа, неповторимой и единственной в своём роде.

Титульный лист первой книги о серой горной кавказской пчеле

“Я очень люблю кавказскую пчелу, — признавался Горба­чев, — и всякий лестный отзыв о ней доставляет мне большое удовольствие”. “Моя любимица”, “несравненная труженица” — так нежно и восторженно называл ее талантливый ученый. Его фундаментальная работа “Кавказская серая горная пчела и ме­сто ее среди других пчел” — лучшая среди подобных в русской и зарубежной пчеловодной литературе. Он впервые дал деталь­ное научное описание анатомических и биологических особен­ностей серой горной пчелы, приложил составленную им ориги­нальную, отлично выполненную районированную карту распро­странения пчел, живущих на Кавказе, чем внес большой вклад в биологию медоносных пчел вообще.

Академика Бутлерова называют Колумбом, открывшим кавказский пчеловодный “материк”. Горбачева не было тогда на бутлеровском “морском фрегате”. Он “высадился” на эту обетованную землю позже, но именно ему посчастливилось стать первооткрывателем серой горной кавказской пчелы, которая вошла навечно в систематику вида медоносных пчел с его именем — Apis mellifera caucasica Gorb.