Хорошо известно, что у семьи пчел существует три типа мотивации смены родоначальницы: роение, тихая смена, или самосмена, и восстановление после внезапной утраты матки.
После открытия К.Г.Батлера (заведующего отделом пчеловодства Ротамстедской опытной станции в Англии), сделанного им в начале 50-х годов прошлого столетия, стала в какой-то мере понятна материальная основа сценария смены матки — скорость изменения концентрации маточного вещества в семье.
Маточное вещество — секрет мандибулярных (челюстных) желез плодной матки. Относится к группе феромонов — биологически активных веществ, выделяемых различными животными в окружающую среду и специфически влияющих на поведение, физиологическое состояние других особей того же вида. Из всех феромонов пчелиной семьи наиболее изучен именно маточный феромон, или маточное вещество. Экскрет представляет собой липидный комплекс, основные компоненты которого — две жирные кислоты: транс-9-оксо-2-деценовая кислота или 9-ОДК — соединение стабильное, малолетучее, наиболее сильно действует при контакте матки с рабочими пчелами; и 9-гидрокси-деценовая кислота — летучее вещество, привлекающее пчел, «запах матки». Он пропитывает покровы тела плодной матки, и пчелы слизывают его с поверхности любых участков тела матки. Установлено, что маточного вещества с трех ножек и 4 мм2 покровов грудного отдела достаточно для того, чтобы предотвратить отстраивание свищевых маточников небольшой группой пчел. Слизываемое вещество, попадая в пищеварительный канал, затем в гемолимфу и далее в органы, регулирующие оогенез, затормаживает образование яиц в организме пчелы. Маточный феромон оповещает членов семьи о присутствии в ней плодной матки, создает в семье атмосферу нормальной рабочей обстановки, подавляет появление пчел-трутовок, запрещает вывод новой родоначальницы. Однако не закладывают маточники рабочие пчелы только при условии, что они получают определенное, достаточное количество маточного вещества.
При внезапной утрате матки, когда семья мгновенно лишается источника ингибиторных веществ, пчелы уже через 5-6 ч начинают выводить ей замену. Ситуация, вынуждающая пчел идти на такие меры, — явление необычное. В нормальных условиях смена матки происходит одним из двух способов: либо посредством тихой смены (самосмены), либо в результате роения. Первый отличается от второго тем, что замена происходит без деления семьи и выхода роя. По мнению Вайса, тихая смена — это ослабленный процесс роения. Ф.Руттнер обозначает процесс тихой смены как замену неполноценной матки. Под это определение попадает и чужеродная (инопородная) матка. Матки экстренного спасения — свищевые — появляются в атмосфере паники и стихийного поиска выхода из опасной ситуации, которая складывается в результате резкого прекращения поступления маточного вещества в семью. При подготовке к роению ингибиторное действие маточного вещества ослабевает постепенно вслед за ростом численности населения пчелиной семьи. В какой-то момент концентрация его падает до уровня, при котором начинается закладка маточных мисочек и побуждение матки пчелами к откладке яиц в них. Трудно объяснить механизм выбора пчелами типа смены матки — закладку мисочек на роение или тихую смену, но в обоих случаях матки побуждаются пчелами к откладке яиц в мисочки.
Матки, которых меняет семья по способу тихой смены, остаются в гнезде какое-то время вместе со сменяющими их дочерьми. Они выделяют около ¼ количества ингибиторных веществ, продуцируемых нормально осеменившейся плодной маткой, и способны удерживать от выведения новой матки лишь небольшое число пчел. Матки роев, отпущенных перенаселенными семьями, выделяют приблизительно такое же количество маточного вещества, и пчелы их часто меняют вскоре после поселения на новом месте.
В практике матководства успешно эксплуатируются два типа мотивации вывода маток: экстренное восстановление — в семьях с полным осиротением и замена ослабевшей родоначальницы — в семьях с неполным осиротением. Остановимся на последнем типе как варианте, аналогичном сценарию тихой смены.
Один из методов из группы методов с неполным осиротением — вывод в семье с плодной маткой. В основе его лежит инстинкт пчелиной семьи, связанный со сменой маток: как только ослабевает контакт матки с частью семьи, эта часть пчел ощущает себя осиротевшей и начинает ухаживать за маточными ячейками. Чтобы запустить этот механизм, достаточно бывает отделить часть гнезда глухой перегородкой с врезанной в нее маленькой заградительной решеткой. Как и при естественной тихой смене маток, число ячеек для воспитания личинок невелико (8-15), но матки выводятся особенно большие и сильные, хорошо сложенные — уродства и аномалии почти не встречаются. Такая семья-воспитательница должна быть сильной и здоровой, иметь большой объем гнезда (соответствующий объему 20-рамочного лежака и стандартного двухкорпусного с магазином). Вывод маток необходимо проводить только в период с середины мая до середины июля. В процессе всего срока вывода следует строго соблюдать режим изоляции маточного отсека. Для этого вертикальную перегородку (для лежаков) готовят так, чтобы она плотно прилегала к боковым стенкам и ко дну. В верхней трети перегородки вырезают окошко размером 15×8 см и закрывают его решеткой. Прививочную рамку рекомендуют комбинировать с кормушкой глубиной 7 см в верхней части. Добиться нужной степени изоляции позволяет также и соответствующее формирование маточной и безматочной части гнезда. При теплом заносе отсек с маткой начинается сразу за летком полномедными рамками, за ними ставят медово-перговые, далее расплодные рамки и диафрагму. Отсек для воспитания маток начинается за разделительной решеткой четырьмя сотами с открытым расплодом, далее размещают строительную рамку и кормовые, обязательно медово-перговые, рамки. Прививочную рамку ставят за двумя рамками расплода, стоящими у перегородки. Прививку делают обязательно на молочко и переносят не более 15 личинок. После постановки личинок в семью-воспитательницу в кормушку прививочной рамки наливают медовый сироп. Через 3 ч подкормку повторяют. Спустя два дня принятых личинок передают в семью-инкубатор, а семье-воспитательнице дают вновь привитых личинок. Принятых личинок этой партии также через два дня помещают в семью-инкубатор, а в семье-воспитательнице четыре рамки с печатным расплодом заменяют рамками с молодым печатным расплодом из маточного отделения и продолжают использовать как воспитательницу.
Среди способов с неполным осиротением можно отметить и способ с временным отбором матки. По сравнению с предыдущим методом он более трудоемок, так как требует дополнительных операций по отсадке и возвращению на место части гнезда с маткой. Такая семья совмещает функции и семьи-стартера и семьи-финишера. В состояние семьи-воспитательницы, подготовленной по выше описанному способу, эта семья возвращается через 24 ч после отсадки матки. По сообщению Ф.Руттнера (2006) вначале семьи с матками тоже неохотно приступают к выводу (особенно весной), и для первой партии необходимо использовать семьи-стартеры. Полезно также для семей-воспитательниц с плодной маткой поработать инкубаторами перед началом систематического вывода маток. Любые семьи-воспитательницы обязательно должны быть сильными, но при создании условий на тихую смену они должны быть сверхсильными, такими, чтобы пчелам было очень тесно в гнезде.
Следует иметь в виду, что возможен переход таких семей в роевое состояние. Поэтому при появлении признаков подготовки к роению матке подрезают крыло, делают отводок на нее и семью используют как обычную воспитательницу. Через восемь дней в безматочную часть можно дать неплодную матку или зрелый маточник для восстановления семьи.
Можно перенести запечатанные маточники из безматочного отделения в другую семью.
По опыту многих пчеловодов мира известно, наилучшие матки всегда получаются только в семьях-воспитательницах с неполным осиротением и на процесс тихой смены можно рассчитывать там, где вывод маток проводят в нормальной семье без отбора матки. Главное, чтобы семья была сильной, чтобы контакт пчел-кормилиц с родоначальницей был минимален.
С практической точки зрения стабильное, самопроизвольное обновление родоначальниц облегчило бы труд пчеловода. Поэтому, согласно Руттнеру: «Усиление генетически предопределенной склонности семьи производить обновление матки исключительно путем тихой смены, без роения — важнейшая цель селекции пчел».
