Уже в прошлом столетии пчеловоды, наблюдая за жизнью пчёл, установили, что они в пустотелом пространстве – дупле – строят соты на расстоянии приблизительно 37,5 мм друг от друга. Теперь это расстояние берётся за основу при расчётах числа рамок и размеров ульев. Однако известно, что при выводе нескольких поколений пчёл ячейки в гнездовых сотах уменьшаются, а улочки между рамками постепенно сужаются. Это происходит потому, что при выходе каждой пчелы из ячейки в ней остаётся кокон куколки. Самая толстая часть кокона остаётся на дне ячейки. Поэтому быстро утолщается средостение сота. За несколько лет от первоначальной толщины в 0,5 мм оно утолщается до 5 мм и более. Естественно, что чем толще средостение, тем уже улочки между рамками.
Наблюдая за пчёлами, пчеловоды заметили, что чем старше соты в гнезде, тем больше пчёлы склонны к роению и менее устойчивы к разным заболеваниям. Также известно и то, что в старых сотах рождаются мелкие пчёлы и, конечно, слабые. Другая важная причина роения связана с ускорением развития семей при уменьшении межрамочного пространства. Размер межрамочного пространства влияет на количество выращиваемого семьями расплода и зависит от её величины. Перепёловой прослежено влияние величины межрамочного пространства на развитие в мае-июне семей, содержавших к началу опыта от 10 до 30 тыс. пчёл. Оказалось, что уменьшение межрамочного пространства с 12 до 8,5-9 мм сильнее всего повлияло на состояние семей, содержавших около 10 тыс. пчёл. Они за время наблюдений вырастили в среднем на 37% больше расплода по сравнению с семьями такой же величины, но с несокращёнными межрамочными пространствами. В семьях, содержащих по 15 тыс. пчёл, уменьшение межрамочных пространств привело к увеличению количества выращенного расплода на 23%.
Другая картина наблюдалась в семьях, содержащих около 30 тыс. пчёл: уменьшение межрамочного пространства сильно сказалось на их развитии. В первой половине мая количество расплода увеличилось в среднем всего на 8%. В дальнейшем же активнее развивались семьи, содержавшиеся в гнёздах с 12 мм межрамочным пространством.
Действие сужения межрамочных пространств как фактора, стимулирующего роение пчёл, объясняется его отрицательным влиянием на поддержание температурного режима. Эволюция семьи направлялась отбором на экономию энергетических затрат. Судя по результатам анализа терморежима, его оптимальное регулирование пчёлами обеспечивается, когда ширина межрамочного пространства составляет 12 мм. В этом случае пчёлы с наибольшей эффективностью могут использовать подвижный механизм терморегуляции, основанный на снижении энергозатрат путём уплотнения на периферии гнезда при его охлаждении и рассредоточении при перегреве. Поддерживать необходимую внутригнездовую температуру в гнезде с зауженными межрамочными пространствами пчёлы могут, лишь увеличивая энергозатраты на тепловыделение (при охлаждении) и активное вентилирование (при перегреве).
С этой позиции можно объяснить повышенную ройливость и слёты семей из старых гнёзд.
Для выращивания расплода в сотах, в которых вывелось большое число поколений пчёл, пчёлы наращивают стенки ячеек. В результате величина межрамочного пространства уменьшается.
Следовательно, старение сотов, как и сужение межрамочных пространств, сходным образом влияет на повышение энергозатрат семьи, связанных с важнейшей функцией – терморегуляцией, и поэтому в равной мере осложняет её жизнедеятельность, что выступает, в конечном счете, в роли пускового стимула, побуждающего роение и слёты.
Эту связь – старение сотов и ройливость пчёл – надо обязательно учитывать в практической работе. Например, если решили хорошо отстроенные соты, в которых вывелось уже несколько поколений пчёл, использовать для расширения гнезда, то надо стремиться не к стандартному числу рамок в улье, а обратить внимание на то, чтобы расстояние между улочками было 12 мм, даже если для этого придётся поставить на одну рамку меньше. Если поставить рамки ближе, чем полагается, то всё равно создадим ненормальные условия для жизни пчёл и сами вызовем роевое состояние у семьи. При этом она будет хуже работать и её продуктивность снизится.
Увеличение ширины улочек до 14-16 мм также нарушит биологические требования пчелиной семьи. Пчёлы делают ячейки более глубокими, в результате чего они становятся непригодными для расплода, так как матка не откладывает в них яйца. Пчёлы заполняют такие соты мёдом. Поэтому во время медосбора вполне оправдано как с биологической, так и экономической точки зрения завышать до 15-20 мм межрамочные пространства в магазинных надставках. Увеличение межрамочного пространства на большую величину может побудить пчёл отстраивать в нём новый сот. Он прикрепляется обычно к потолку, реже – к одному из рядов строящегося сота, и заполняется мёдом, пергой, а нередко используется и для выращивания расплода. Во всех случаях эти дополнительные пчелиные постройки, создающие неудобства в работе пчеловода, удаляются из улья и выбраковываются, так как они практически непригодны для дальнейшего использования.
Таким образом, завышение межрамочных пространств сверх допустимой величины ведёт к дополнительным затратам труда пчеловода и нерациональному использованию строительной деятельности пчёл.
