Вопрос о том, почему пчёлы двух, казалось бы, совершенно тождественных семей могут вести себя различно и собирать разное количество мёда, представляет не только теоретический интерес. Это явление объясняется не только «характером», но и общим физиологическим состоянием пчелиной семьи.
Анализируя лётную деятельность пчёл данной семьи, важно знать, в каких условиях они жили и воспитывались, в каком состоянии находятся. Эту сторону дела до сих пор не учитывали не только в теории, но и на практике. В лучшем случае давали совет подвозить для опыления сильные семьи, а пчеловоды, которые обычно больше заинтересованы в сборе мёда, выделяли для опыления растений средние или даже слабые семьи.
Пчеловоды, конечно, хорошо отличают сильные семьи от слабых, но в этом вопросе нет чёткости. Семья может быть многомушной, т.е. многочисленной по составу, и будет считаться сильной. Пчёлы же её – плохие, ослабевшие, вялые. А бывает и обратное: пчёл в семье меньше, но они хорошо упитаны и развиты; такая семья в дальнейшем высокопродуктивна.
До сих пор между сильными и слабыми семьями видели лишь чисто количественное различие: в сильных семьях пчёл больше, в слабых – меньше. Отсюда делали вывод: если соединить две слабые семьи, то получится одна хорошая, сильная семья. Спору нет, численность пчёл имеет значение, но нельзя не считаться с тем, что сами пчёлы в слабых семьях не такие, как в сильных, и что, значит, дело не только в количестве пчёл, но и в их качестве. Качественное различие между пчёлами не так мало, как многие думают.
Известны опыты, которыми показано, что в слабых семьях пчёлы строят больше сотов, выкармливают больше расплода, усиленно собирают мёд. Всё это верно, но, энергичнее собирая мёд, такие пчёлы расходуют его ещё энергичнее. Условия жизни в сильных и слабых семьях существенно различаются. В слабой семье жизнь протекает всегда «на пределе». Здесь мало сборщиц, и поэтому часто ощущается недостаток в пище, обогрев гнезда затруднён, требует большего расхода и энергии, и мёда, чем в сильных семьях. Пчеловодам постоянно приходится кормить и подкармливать слабые семьи, а для этого или брать мёд от сильных семей, или покупать сахар.
Известно, что средняя продолжительность жизни пчелы летом составляет 36 суток. В слабых семьях из-за трудных условий существования продолжительность их жизни сокращается.
Для того чтобы разобраться в рассматриваемом здесь вопросе, необходимо иметь правильное представление о развитии взрослой пчелы. В семье обязанности каждой пчелы закономерно изменяются. Выполнение пчёлами разных работ является возрастной функцией. В первую половину жизни пчёлы заняты работой внутри улья: строят соты, чистят внутреннюю поверхность ячеек, кормят личинок, обогревают расплод, превращают нектар в мёд и т.д.; во вторую половину жизни (в среднем с 18-дневного возраста) они переходят на сбор нектара и пыльцы. Одни пчёлы начинают выполнять эти работы в возрасте 9-10 дней, другие – лишь достигнув «солидного» возраста – 25-26 суток. Но эти колебания не изменяют общей закономерности: молодые пчёлы работают в улье, а старые, или, как их называют, «лётные», – в поле. Ясно, что эти два периода в жизни пчёл не могут быть независимыми один от другого, что изнашивание молодых пчёл, загружаемых в раннем возрасте обязанностями внутри улья, не может не сказаться на их последующей лётно-опылительной и медособирательной деятельности.
Доказано, что перегруженная в первый период своей жизни функцией кормилицы и воспитательницы, пчела сильно изнашивается и во второй период жизни становится плохой сборщицей нектара и, следовательно, плохо опыляет растения.
Наблюдения подтвердили, что крупные, хорошо упитанные пчёлы действительно являются более продуктивными сборщицами нектара. Измерение количества нектара в зобиках пчёл, возвращающихся в ульи, показало, что пчёлы, воспитанные в сытых семьях, прилетают почти с двойной нектарной «нагрузкой».
Вот почему, решая любую задачу, связанную с использованием пасеки для опыления, нельзя не интересоваться тем, в каких условиях жили и воспитывались пчёлы.
Впервые внимание пчеловодов на эту сторону вопроса обратил выдающийся русский пчеловод П.Снежневский. В его книге говорится:
«На рамочных пасеках встречаются уставшие семьи. Семьи эти, будучи с внешней стороны вполне здоровыми, отстают от других семей, несмотря на добросовестный уход за ними со стороны пчеловода. Такие семьи обычно малопроизводительны. Упадок производительности обычно бывает после нескольких лет проявления наивысшей энергии по развитию своих сил и продуктивности по медосбору.
В усталости этих семей виноват в большинстве случаев сам пчеловод, злоупотребляющий подставкой семье отстроенных рамок, в силу чего чрезмерно форсируется червление.
Как только будет замечена уставшая семья (отстающая от других в своём развитии при всех в наличности условиях для развития), гнездо по возможности сокращают, ограничивая червление. В дальнейшем, если червление матки будет вялым, матка сменяется, хотя бы она была и не старая».
Далее П.Снежнеский пишет о том, как ликвидировать усталость пчелиных семей:
«Такой семье магазин не даётся, хотя бы она поправлялась и сделалась сравнительно сильной. Семья эта должна быть снабжена хорошим запасом мёда.
От такого ухода за уставшими семьями молодые пчёлы родятся жирными, упитанными и в большинстве случаев в следующие годы пчёлы проявляют нормальную жизнедеятельность и энергию по медосбору».
Определяя максимальную работоспособность пчёл, немецкий биолог Г.Гонтарский исследовал полёты отдельной пчелы при обильном источнике искусственного взятка.
В первый день опыта пчеле потребовалось для полёта от кормушки в улей (чтобы сложить там собранный корм) и обратно к кормушке 6,5 минуты, а на 5-й день – уже 16 минут. Г.Гонтарский объясняет это тем, что пчела утомляется и старится от напряжённой работы. Он подсчитал, что при расстоянии в 300 м пчела делает 60 полётов и пролетает, таким образом, ежедневно 36 км.
Известный швейцарский специалист по биологии пчёл Анна Маурицио установила, что у так называемых летних (родившихся летом) пчёл жировое тело развито меньше, чем у зимних. Основную причину различий между теми и другими пчёлами она видит в том, что молодые пчёлы летних генераций усиленно выполняют обязанности кормилиц и быстро изнашиваются, жировое тело у них исчезает.
Всё это подтверждено. Пчёлы, живущие в летние месяцы, но, по условиям опыта, освобождённые от выкормки расплода, физиологически, т.е. по продолжительности жизни и по состоянию жирового тела, мало отличались от зимних пчёл, т.е. от пчёл тех поколений, которые живут в зимние месяцы.
К аналогичным выводам привёл и такой опыт. Три сильные семьи были разделены каждая надвое. При этом в обеих частях гнезда была сохранена нормальная разновозрастность пчёл. В одной половине его, где осталась старая матка, продолжавшая откладывать яйца, молодые пчёлы воспитывали и кормили личинок. В другой же половине, где матки не было и семьи заложили свищевые маточники, молодые пчёлы вскоре были в большой мере освобождены от обязанности кормилиц. Такие пчёлы не изнашивались, как их родные сёстры, кормившие личинок круглые сутки. Последствия этого сказались на размере нагрузки, с какой в дальнейшем пчёлы возвращались из полёта. У неизношенных пчёл она была в 2-3 раза большей (соответственно 7,7 и 21,3 мг).
Все эти факты приводят к выводу о необходимости готовить ко времени медосбора семьи не только сильные, т.е. многочисленные, но и состоящие из пчёл, общее физиологическое состояние которых хорошее.
А. Губин
