В многолетней практике пчеловодов-любителей накоплен большой опыт зимовки пчел на воле.
Известно, что зимовка пчел на воле возможна в центральных и даже в более северных областях. При зимовке под снегом в более северных зонах нужна обязательная изоляция каким-либо утепляющим материалом стенок улья.
При прилегании снега непосредственно к стенкам улья внутри него образуется конденсат и появляются большая сырость и плесень, ухудшающие условия зимовки пчел и портящие соты в гнездах.
В более северных условиях такая зимовка обеспечивает возможность ранних весенних облетов пчел,часто за 2—3 недели до выставки их из зимовника.
Семьи пчел, зимующие на воле (без кожухов и дополнительных ограждений), обычно потребляют корма за зиму больше (от 1,5 до 5 кг), имеют и несколько большую нагрузку прямой кишки калом,чем зимующие в специальных помещениях.
При зимовке пчел, изолированных от снега толем или деревянными кожухами, не следует задерживать снятие их, так как ульи в этом случае медленно прогреваются весенним солнцем,что задерживает развитие пчелиных семей. Обычно же пчелы, зимовавшие на воле,начинают развиваться весной быстрее, чем зимовавшие в помещениях. Но последние во вторую половину весны нагоняют их, и общее количество расплода за сезон бывает почти одинаковым. Имеется немало сообщений о том, что пчелы, зимующие на воле, более энергичны, менее изнежены и часто более продуктивны.
Во многом благополучная зимовка зависит от сложившейся зимы и характера снаряжения пчелиных семей. Из многих вариантов снаряжения лучшим оказался вариант постановки ульев на подставках-корпусах один к другому на расстоянии 10 см летками в одном направлении.
Зимовка пчел на воле под снегом имеет одно несомненное важное преимущество: пчелы облетаются, как правило, на 7—10 и более дней раньше зимующих в помещении. Есть, конечно, у этого способа и недостатки. Если при подозрительном поведении пчел в зимовнике им можно оказать необходимую помощь, то при зимовке на воле под снегом в средней полосе России это полностью исключается. Поэтому подготовка пчел к зимовке на воле требует особого внимания.
Естественны переживания пчеловода, и велико его желание узнать, в каком состоянии находятся семьи в первые весенние теплые дни, когда он начинает отбрасывать от ульев снег.
В разговорах с начинающими пчеловодами-любителями, сторонниками зимовки пчел на воле, нередко приходится слышать сетования на то,что, несмотря на хорошую осеннюю подкормку сахаром, тщательное утепление, пчелы не дожили до весны, погибли, хотя корм на крайних рамках остался почти нетронутым, а семья была сильная.
Причины гибели пчел в ходе зимовки на воле могут быть самыми разными. Но в большинстве случаев в ней виноват сам же пчеловод. Поэтому, если случилось, что семья погибла, необходимо обязательно установить причину, чтобы не повторять ошибок впредь.
О более или менее благополучном завершении пчелами зимовки на воле под снегом перед первым облетом и осмотром можно судить по некоторым внешним признакам, достаточно достоверным.
Если под снежным покровом вокруг улья имеется свободное пространство, образованное таянием снега благодаря теплу, выходящему из улья, летки чисты от снега, а через гибкую трубку, вставленную в леток,слышен ровный характерный шум, то значит, принятые осенью пчеловодом меры обеспечили благополучную зимовку.
Если через трубку, вставленную в леток, слышен шум, напоминающий шелест сухих листьев, на щелчок по корпусу пчелы отзываются вяло, то семья в критическом состоянии: нет корма или он недоступен для них. Надо немедленно дать пчелам подкормку (сироп, сыту, канди).
Если после освобождения улья от снежного покрова из летка вылетают отдельны особи и погибают на снегу, то семья встревожена либо из-за сильной заклещенности, либо из-за чрезмерной сухости в гнезде. В этом случае следует немедленно дать пчелам воду.
Погибшая в ходе зимовки семья может поведать о многом, если подвергнуть ее тщательному осмотру и проанализировать наблюдения.
Приступая к осмотру погибшей семьи, необходимо впервую очередь обратить внимание на состояние верхнего утепления и внутренней поверхности крыши. При хорошей вентиляции улья с выходом влаги в подкрышечное пространство сырость под крышей вполне допустима. Ее отсутствие нередко указывает на отсутствие или слабую вентиляцию улья, что и могло быть одной из причин гибели семьи.
Если просунутая под верхнее утепление рука не чувствует тепла над клубом, то это верный признак того, что семья погибла. В этом случае при осмотре гнезда следует обратить внимание на боковое утепление, число рамок, количество корма на них, ширину улочек, возможность передвижения пчел поперек улочек. Посмотрите, нет ли сырости в углах корпуса. Плесень в этих местах и на крайних рамках, заплесневевший подмор на дне улья указывают на плохую вентиляцию гнезда.
Дно — это зеркало состояния семьи пчел. По нему можно определить путь перемещения клуба, степень кристаллизации меда, а по числу мертвых клещей судить о степени заклещенности пчел. Например,опоношенность внутренних стенок улья и рамок указывает не только на плохое качество корма, но и на высокую степень заклещенности.
При осмотре гнезда погибшей семьи следует пронумеровывать рамки, обратить внимание на количество и качество корма, возраст сотов, имеется ли расплод, отметить следы плесени, степень опоношенности и т. д. Тщательный осмотр и описание каждой рамки позволят создать картину расположения зимнего клуба, пути его перемещения в гнезде, предположить срок гибели семьи и выявить ее причину.
