Пчела медоносная – один из видов пчёл. Тело опушено довольно длинными светлыми волосками, основание брюшка коричневое, или коричневато-оранжевое. Длина тела матки20-22 мм, трутня 15-17 мм, рабочей особи около 14 мм. Полагают, что родиной пчелы медоносной является область Южной Азии, откуда она в геологически недавнюю эпоху расселились в зоны с субтропическим, а затем и умеренным климатом, приспособившись к более суровым условиям существования и, в первую очередь, к зимовке. Долгое время обитала только в Старом Свете (Африке, Азии и Европе). В настоящее время расселена человеком по всем континентам. Как широко распространённый вид пчела медоносная имеет несколько подвидов, или географических рас, число которых до настоящего времени окончательно не установлено. Каждый из них отличается своими особенностями биологии, часто не слишком существенными, тем не менее, необходимо отметить, что сведения, изложенные ниже, касаются только европейской медоносной пчелы.
В диком состоянии встречается в Европе и Северной Африке, хотя вполне возможно, что часть таких пчёл – это вновь одичавшие рои, улетевшие с пасек. В природных условиях пчела медоносная селится чаще всего в дуплах деревьев; в гористой местности она заселяет и расщелины скал. При строительстве гнезда в природных условиях медоносная пчела сооружает несколько параллельно висящих вплотную к его стенкам сотов, прикреплённых верхней частью к потолку убежища. Свои соты пчела медоносная начинает строить в виде небольших сотиков-языков, которые затем увеличиваются в длину и ширину. По периметру сотов (в их верхней и боковых частей) пчёлы проделывают сквозные отверстия, которые необходимы для прохода пчёл и вентиляции гнезда. Толщина сота в области расплода равна примерно 25 мм, а в зоне, где находятся запасы мёда, она может достигать 37 мм. Между соседними сотами имеется узкое пространство, так называемая улочка пчёл. Её ширина, равная примерно 12 мм, достаточна, чтобы две пчелы на разных сотах могли свободно разойтись.
Пчёлы сооружают в своих сотах ячейки нескольких типов: пчелиные или рабочие, трутнёвые, переходные и маточники. Пчелиная ячейка диаметром 5,3 мм и глубиной 10-12 мм предназначена для выведения рабочих пчёл, хранения мёда и перги. На площади 25 кв. см располагается 100 пчелиных ячеек. Более крупные трутнёвые ячейки (диаметром 6,9 мм и глубиной 13-16 мм) в гнезде располагаются, как правило, блоками. Эти ячейки могут быть заполнены мёдом, но никогда – пергой. Между ними и рабочими ячейками пчёлы отстраивают так называемые переходные ячейки, которые чаще всего имеют форму неправильного пятиугольника. Их пчёлы заполняют мёдом. Самые крупные по размеру (глубиной 20-25 мм) и совершенно особые по форме и отделке ячейки предназначены для выведения маток. Различают маточники роевые и свищевые. Роевые маточники ориентированы вершиной вниз и обычно расположены в нижней части оста или на его рёбрах, с боковых сторон. На месте будущего маточника пчёлы сначала строят гладкую и тщательно отполированную мисочку, дно которой имеет округлую форму. Матка откладывает яйца в мисочки в течение 3-4 дней, поэтому и молодые матки появляются в гнезде не одновременно, а с промежутками в 1-2 дня. Когда в мисочке из отложенного яйца выходит личинка и начинается её развитие, стенки мисочки надстраиваются и образуется маточник. Свищевой маточник, сооружаемый при внезапной потере матки, пчёлы закладывают на основе рабочей ячейки, в которой находится личинка в возрасте не старше 3 суток. Поэтому дно такого маточника имеет форму дна рабочей ячейки; сами свищевые маточники могут располагаться в любой части сота, обычно в его середине. Готовый маточник овальной формы (многим он напоминает жёлудь), снаружи испещрённый утолщениями, похожими на начатки сотов. Усиленное строительство сотов происходит в семье только во время обильного взятка, когда пчёлы хорошо питаются. С прекращением медосбора прекращаются и строительные работы. В процессе строительства принимают участие пчёлы разного возраста, в том числе и кормилицы. Все они соединяются в цепочки, висящие в виде за-навесей вдоль строящихся сотов. Часто эти цепи соединяются попарно, образуя нечто вроде гир-лянды. Пчела медоносная использует все ячейки сота многократно, за исключением маточников, которые пчёлы уничтожают после выхода матки. Сначала белые, соты, в которых выводятся рабочие пчёлы и трутни, постепенно темнеют, приобретая, в конце концов, темно-бурую окраску. Такие изменения цвета связаны с постепенным загрязнением сота экскрементами и остатками коконов. В работах по гнезду пчела медоносная широко использует прополис. Он служит для заделывания щелей в стенах жилища, уменьшения размеров входного отверстия; тонким слоем прополиса пчёлы покрывают изнутри ячейки сотов и полируют стенки жилища, им же покрывают и трупы убитых врагов (например, мышей), которых они не в состоянии удалить из гнезда из-за их крупных размеров.
Расположение запасов пищи и расплода в летнем гнезде пчелы строго закономерно. В средних сотах ближе к летку, где условия вентиляции лучше, размещаются соты с расплодом. Рядом с ними помещаются соты с пергой. Ячейки с пергой нередко обрамляют сверху и с боков ячейки с расплодом. Крайние соты (подальше от летка) и верхние части других гнездовых сотов имеют несколько удлинённые ячейки, в которые матка никогда не откладывает яйца. Эти соты заполнены мёдом. В природных условиях в гнезде пчелы медоносной размещение кормов запасов и расплода находится в зависимости от расположения сотов по отношению к летку. Соты могут быть расположены ребром к летку (холодный занос) и навстречу летку, когда плоскость сота обращена к передней стенке убежища (тёплый занос). При холодном заносе расплод занимает центральное место в гнезде (напротив летка), по обе стороны от него находятся соты с пергой и мёдом, а по краям – только с мёдом. При тёплом заносе самый первый сот имеет в ячейках небольшой запас перги и мёда, далее располагается расплод, за ним опять идут соты с пергой и мёдом, а потом – только с мёдом. С сокращением расплода, которое наблюдается в период обильного взятка, освобождающиеся пчелиные ячейки пчёлы заливают мёдом, который в это время разбросан по всем сотам. Осенью и зимой гнездо пчелы выглядит совсем иначе, чем в летнее время. В гнезде нет расплода, много места занято запасами корма, мёдом и пергой. Многие соты заполнены мёдом целиком, в других мёд находится в верхних и боковых ячейках, занимая не менее половины сота. И мёд и перга запечатаны белыми тонкими полупрозрачными восковыми крышечками.
Сильная семья состоит примерно из 60 тыс. рабочих особей (живая масса 5-6 кг), сроки жизни которых исчисляются 5-6 неделями летом и несколькими месяцами – зимой. Несколько сотен трутней живут в гнезде только в летние месяцы. Основное организующее начало семьи – единственная матка, которая может прожить до 5 лет, т.е. почти в 50 раз дольше, чем её дочери. Жизненный цикл пчелы медоносной (как и всех насекомых с полным превращением) включает стадии яйца, личинки, куколки и взрослого насекомого (имаго). Вышедшая из яйца личинка линяет 4 раза, проходя через 5 личиночных возрастов. Затем личинка прядёт кокон, внутри которого она освобождается от экскрементов и линяет ещё раз, превращаясь в куколку. Этот процесс протекает в ячейке, уже запечатанной пчёлами восковой крышечкой. Ячейки с личинками рабочих пчёл имеют плоскую крышечку. Трутнёвые ячейки запечатаны выпуклыми крышечками; по этому признаку трутневой расплод легко отличить от пчелиного. Когда из куколки выходит взрослая пчела, она прогрызает крышечку изнутри; иногда выйти из ячейки ей снаружи помогают другие пчёлы. Матка, рабочие и трутни проходят одни и те же стадии развития, и, будучи личинками, постоянно получают корм от пчёл-кормилиц. В первые дни личинки ничем не отличаются друг от друга и питаются молочком, которое секретируют мандибулярные и гипофарингеальные железы кормилиц. Спустя три дня личинок рабочих особей и трутней переводят на питание кашицей (смесью мёда и перги), а маточную личинку в течение всего периода развития продолжают кормить молочком, которое изначально имеет несколько иной химический состав, чем молочко, предназначенное для других личинок. Время развития рабочей пчелы занимает 21 день, трутня – 24 дня, а развитие матки продолжается всего 16 дней.
За свою короткую жизнь рабочие пчёлы проходят несколько этапов, на протяжении которых они (в зависимости от своего календарного возраста) выполняют определённые функции. Первые примерно 20 дней жизни они выполняют только внутригнездовые работы (чистка ячеек, выкармливание личинок, переработка нектара, который приносят фуражиры, снабжение кормом матки, строительные работы и работы по поддержанию определённого микроклимата в гнезде), время от времени совершая к концу этого срока ориентировочные облёты. На последнем этапе пчёлы занимаются выносом мусора из гнезда и его охраной. Через 20 дней, когда у рабочей пчелы прекращается активное функционирование восковых и кормовых желез, она переходит к фуражированию, которым занимаются до конца жизни.
Основная работа матки – откладка яиц. Она постепенно перемещается по сотам в поисках свободной ячейки. Ведь для поддержания высокой численности рабочих особей в гнезде, а именно этим и отличается сильная семья, самка должна откладывать в день около 2 тыс. яиц. Матка регулирует процесс оплодотворения яиц, откладывая преимущественно оплодотворённые яйца, из которых впоследствии получаются многочисленные рабочие особи или редкие матки. Для откладки неоплодотворённых яиц в трутневые ячейки матка должна получить стимул, препятствующий выпуску сперму из семяприемника. Показано, что этот стимул она получает при обследовании трутнёвой ячейки передней парой ног. С их помощью матка, судя по всему, способна отличать диаметр трутневой ячейки от диаметра маточника или пчелиной ячейки. С помощью маточного феромонного действия матка поддерживает также организацию пчелиной семьи, подавляя развитие яичников у рабочих особей и тормозя сооружение маточников. В последнем случае исключается, естественно, и возможность роения. При гибели матки (вследствие болезни или иных причин) и отсутствие в гнезде незапечатанного расплода, что не даёт возможности пчёлам вывести новую матку, рабочие начинают откладывать неоплодотворённые яйца. Из этих яиц (за редки исключением) развиваются только трутни, поэтому такие пчёлы и получили название «пчёлы-трутовки». Пчёл, занятых откладкой яиц, в трутовочной семье может быть до 25%. Главное назначение трутней – участие в размножении. Трутни не могут добывать пищу самостоятельно, и даже вылетая из гнезда, никогда не питаются на цветках. Их хоботок годится лишь для того, чтобы брать корм от рабочих пчёл либо из открытых ячеек сота. Осенью с окончанием брачного периода пчёлы изгоняют трутней из гнезда или убивают.
Пчелиная семья размножается путём роения, которое происходит по тем же канонам, что и у других видов рода Apis. Подготовка к роению начинается весной с выведения трутней, а в начале лета начинается закладка маточников. После отрождения трутней и появления в гнезде запечатанных маточников (примерно за 4-5 дней до выхода первой матки) старая матка вместе с большой группой пчёл, основу которой составляют молодые особи, покидает гнездо, чтобы приступить к созданию нового. Вышедшая первая молодая матка настроена агрессивно по отношению к маткам, пока ещё находящимся в маточниках. Если у семьи продолжается роевое состояние, и они готовы роиться вторично, пчёлы не допускают уничтожения маточников, оберегая находящихся в них маток и подкармливая их молочком через небольшие отверстия в крышечке маточников. И тогда из гнезда улетает второй рой, на этот раз с девственной самкой. Если же семья не будет больше роиться, рабочие пчёлы не только не препятствуют вышедшей матке уничтожать маток, сидящих в ячейках, но и сами принимают в этом участие, разгрызая маточники сбоку. Единственная оставшаяся матка вскоре покидает улей для спаривания с трутнями. Спаривание очень кратковременно (1-3 сек) и происходит в полёте, чаще в местах сбора трутней. Подобно тому как рабочая пчела теряет жало при ужалении и вскоре погибает, трутень, оставляя половые органы в брюшке самки после спаривания, также обречён на быструю гибель. За один брачный вылет, который продолжается 10-18 мин, матка спаривается с несколькими трутнями. Брачный вылет может повториться в этот же или на следующий день. Обычно число вылетов не бывает больше трёх.
У пчелы медоносной кондиционирование в гнезде достигло, можно сказать, высшей степени совершенства. Этот вид успешно переносит зимние холода без всякой помощи со стороны человека. При этом пчёлы переживают зиму, не впадая в оцепенение как другие насекомые, а, напротив, остаются вполне активными, питаясь, непрерывно перемещаясь и обогревая своё гнездо. Зимуют в гнезде только рабочие пчёлы во главе с маткой. Она задолго до наступления холодов прекращает яйцекладку, а всех молодых личинок пчёлы уничтожают. К зиме, согласно годичному жизненному циклу пчелиной семьи, численность пчёл в гнезде заметно падает, что связано с отмиранием особей летней генерации и прекращением выращивания расплода. Идущие на зимовку пчёлы имеют большую массу, увеличенное жировое тело и меньшее количество воды в тканях организма. Не тратя усилий на выращивание расплода и фуражировку, пчёлы уходят в зиму физиологически молодыми, сохраняющими способность к длительному выполнению всех основных функций в гнезде. Когда температура воздуха падает ниже 180С, пчёлы сбиваются в плотное скопление, так называемый зимний клуб. Наружный слой клуба образован прижавшимися друг к другу неподвижно сидящими пчёлами. Его назначение – создание эффекта термоизоляции; само же поведение рабочих пчелы медоносной выглядит как совершенное поведения гигантской и карликовой пчёл во время дождя или временного похолодания. Особи внутри клуба активно двигаются и непрерывно дрожат, выделяя тепло за счёт вибрации летательных мышц, во время которой сами остаются совершенно неподвижными. Температура в самом центре клуба, где находится матка, равна 28-300С, по периферии от центра колеблется в пределах от 10 до 270С в зависимости от температуры наружного воздуха. Пчёлы регулярно меняют своё место в клубе, находясь почти в непрерывном движении. Кроме того клуб медленно перемещается по сотам; по мере перемещения пчёлы постепенно поглощают запасы мёда. Плотность клуба зависит от температуры наружного воздуха: при повышении температуры плотность скопления пчёл понижается и клуб расширяется. К концу зимы, когда матка приступает к откладке первых яиц, клуб становится рыхлым, так как пчёлы начинают выполнять роль кормилиц и должны свободно передвигаться в нём. Окончательно распадается клуб только весной. За всё время зимовки пчёлы ни разу не испражняются, накапливая экскременты в задней кишке. Весной с наступлением тепла пчёлы совершают очистительный облёт, во время которого выбрасывают из кишечника непереваренные остатки.
У нас Вы можете купить ульи Дадана или Рута
