Пчеловодство выходного дня

Выделение воска и отстройка сотов.

Воск для отстройки сотов вырабатывается в организме рабочей пчелы особыми восковыми железами, расположенными на нижней стороне ее брюшка. Вы­делившийся жидкий воск застывает в виде тоненьких пластинок и используется пчелой как строительный материал. Строитель­ством сотов в улье заняты молодые пчелы, преимущественно в возрасте от 12 до 18 дней, когда восковые железы у пчел дости­гают наибольшего развития. Установлено, что лучше выделяют воск те из молодых пчел, которые до этого занимались выкармли­ванием расплода. Семьи, у которых почему-либо долго не было расплода, плохо строят соты. Объясняется это тем, что у них нет молодых пчел; кроме того, пчелы не выкармливали личинок, поэтому у них слабо развиты воско­вые железы. Но, тем не менее, если это необходимо, у старых пчел восстанавливается восковыделительная спо­собность и они в случае отсутствия молодых пчел могут до некоторой сте­пени заменять их на отстройке со­тов.

Наиболее успешно строят соты семьи, состоящие из большого коли­чества пчел.

Главнейшим условием, необходи­мым для отстройки сотов, является принос в улей свежего нектара. При отсутствии взятка семьи совершенно не строят сотов, хотя бы в ульях были большие запасы корма.

Чем сильнее взяток, тем больше пчелы выделяют воска.

Для успешной отстройки сотов, кроме обильного восковыделения, требуется еще свободное пространство в гнезде.

По характеру отстройки сотов можно до некоторой степени судить о состоянии семьи.

Если семья строит много трутневых ячеек, то это указывает на наличие старой матки или же служит первым отдаленным призна­ком подготовки семьи к роению. Прекращение отстройки сотов при наличии взятка указывает или на утерю матки в семье, или на роевое состояние пчел.

Совершенно белый цвет отстраиваемых сотов указывает на нали­чие хорошего взятка. Появление на старых коричневых сотах «побелки», т. е. белоснежных надстроек по краям ячеек,— признак наступления сильного взятка. В это время в ульях идет большое накопление меда, и пчелы удлиняют ячейки сотов. При хорошем взятке пчелы не успевают использовать на постройку сотов весь выделяемый воск и откладывают его комочками на стенки, потолок и рамки улья.

Иногда вновь отстроенный сот имеет грязноватый цвет. Это указывает на то, что отстройка шла при слабом взятке, когда воска выделялось мало, и пчелы использовали прошлогодние комочки воска, соскабливая их с рамок и стенок улья.

С течением времени сот постепенно темнеет от кала и коконов, остающихся от выводящегося расплода.

Соты в гнезде могут быть расположены ребром к передней стенке улья, где находится леток; это так называемый «х о л о д н ы й занос». Если же соты расположены плашмя к передней стенке улья, то это «теплый занос» гнезда. Современные рамочные ульи имеют преимущественно «холод­ный занос».

Раскрыв улей, в ячейках сотов можно видеть мед, цветоч­ную пыльцу (пергу) и расплод. Все это расположено в гнезде в определенном порядке. Расплод находится в средней части гнез­да, против летка, ближе к пе­редней стенке улья. Рядом с расплодом, по бокам от него, располагаются соты с пергой. Мед пчелы складывают в пер­вую очередь над расплодом, а затем с боков и в задней части гнезда, за расплодом. В рамоч­ных ульях с низкими и широки­ми рамками пчелы не могут сло­жить много меда над расплодом, поэтому главные запасы корма располагаются по бокам гнезда.

Работая в рамочном улье, пчеловод должен считаться с естественным устройством гнезда и не вносить беспорядка в распо­ложение сотов. Правда, иногда бывает необходимо нарушить есте­ственный распорядок в гнезде, но это делается на основе точного знания поведения пчел и с определенной целью.

Яйцекладка матки.

Окруженная пчелами матка ходит по сотам, отыскивая пустые ячейки, и откладывает в них яйца. Она преры­вает яйцекладку только для того, чтобы принять от окружающих пчел корм — молочко.

Матка откладывает яйца оплодотворенные, из ко­торых выводятся самки — рабочие пчелы и матки, а также н е оплодотворенные, из которых могут выводиться только самцы-трутни. Матка откладывает большинство оплодотворенных яиц. Она кладет их в пчелиные ячейки, и только единичные из этих яиц попадают в маточные ячейки (мисочки) для вывода маток.

Неоплодотворенных яиц матка откладывает сравнительно немного, помещая их в трутневые ячейки, но некоторая часть неоплодотворенных яиц попадает и в пчелиные ячейки. Из тех и других выводятся трутни, с той разницей, что при запечатывании трутневого расплода в пчелиных ячейках пчелы делают очень выпуклые крышечки («горбатый» расплод).

Матка никогда не положит яйцо в грязную или неисправную ячейку; рабочие пчелы заранее готовят для нее соты — подправ­ляют края ячеек, чистят и полируют их изнутри. Нередко в гнезде семьи можно видеть большие площади сотов с ячейками, отполи­рованными до блеска. Это признак того, что семья готова к вос­питанию большого количества расплода и как бы торопит матку с откладыванием яиц.

Матка начинает яйцекладку на се­редине сота, затем, идя кругами, рас­ширяет площадь, занимаемую яйцами, пока не заполнит все свободные ячейки. После этого она переходит на другую сторону сота, а затем на соседний сот. Из каждого отложенного яйца впослед­ствии выводится пчела; от яйценоско­сти матки зависит количество пчел в улье, т. е. сила семьи.

Мы уже знаем, что хорошая матка может ежедневно откладывать 1 500— 2 000 яиц, но в то же время она не отло­жит и десятка яиц, если для этого в семье нет соответствующих условий.

Чтобы в половых органах матки шло непрерывное образование новых яиц, ей необходимо обильное кормле­ние молочком. Самой матке требуются буквально капли корма, и семья всегда смогла бы обеспечить ее усиленное пи­тание, но тысячи прожорливых личинок, выводящихся из отло­женных маткой яиц, требуют больших затрат корма. Поэтому пче­линая семья только тогда хорошо кормит матку и побуждает ее к усиленной яйцекладке, когда в гнезде есть большие кормовые за­пасы или имеется устойчивый медосбор. Известно, что личинки не могут взять корм сами и для их кормления требуется большая армия пчел-кормилиц.

Кроме того, расплод нуждается в обогревании, поэтому матка может откладывать яйца только на тех сотах, которые густо по­крыты пчелами.

Из сказанного следует, что яйцекладка матки и сила семьи находятся в тесной взаимосвязи и зависят друг от друга: без хо­рошей яйцекладки матки не может быть многочисленной, сильной семьи, так же как в слабой, малочисленной семье не может быть нормальной яйцекладки матки.

Современная передовая техника пчеловодства строится на основе содержания сильных семей, в которых матки имеют полный простор для яйцекладки, что в свою очередь способствует поддер­жанию силы семей на высоком уровне.

Иногда при всех благоприятных условиях матка не может от­кладывать много яиц из-за недостатка в гнезде свободных ячеек. Это бывает в том случае, если соты, обсиживаемые пчелами, заняты медом, пергой и ранее заложенным расплодом.

Значительное влияние на яйцекладку матки оказывают со­стояние погоды и наличие взятка. Наилучшая откладка яиц бывает в теплую погоду, во время цветения медоносных растений, когда в улей ежедневно поступают свежий нектар и пыльца. Чтобы при отсутствии медосбора поддерживать яйцекладку на высоком уровне, пчелам дают подкормку независимо от наличия в улье больших запасов корма.

Если взяток оборвется при наличии больших запасов корма в улье, то яйцекладка матки, хотя несколько и снизится, но не пре­кратится. Но если безвзяточный период застанет семью без запа­сов корма, то матка полностью прекратит яйцекладку и затем пчелы начнут выбрасывать из ульев расплод, сначала трутневый, а потом и пчелиный. Отсюда в пчеловодстве сложилось правило — независимо от наличия взятка и периода сезона, постоянно дер­жать в улье обильные запасы корма.

Следует иметь в виду, что яйцекладку матки понижает не только отсутствие взятка, но и очень большой медосбор. В этих условиях пчелы усиленно работают и поэтому меньше ухаживают за маткой. Кроме того, они в это время заливают в гнезде ячейки нектаром, что лишает матку возможности откладывать много яиц.

Перечисленные условия влияют на яйцекладку матки в разные периоды сезона в неодинаковой степени. Весной, когда в семье силь­но выражен инстинкт размножения, ни похолодание, ни большой взяток, ни перерывы во взятке (при наличии кормов в улье) не могут прервать яйцекладку матки, а только несколько понижают ее, тогда как летом сильный взяток легко подавляет яйцекладку, а осенью прекращение взятка или похолодание резко снижают и даже совсем прекращают откладывание яиц.

Расплод пчел, его кормление и развитие.

Яйцо, снесенное пче­линой маткой, в первый день расположено стоймя по отношению к донышку ячейки; на второй день оно наклоняется набок и на тре­тий день ложится на донышко. По этому признаку легко опреде­лить день снесения яйца. При развитии всех трех особей — рабо­чей пчелы, матки и трутня — стадия яйца продолжается три дня. По истечении этого срока из яйца вылупляется маленький, едва заметный червячок — личинка. Поедая много корма, личинка быстро растет и в течение нескольких дней увеличивается в раз­мерах настолько, что заполняет собой большую часть объема ячейки.

Личинка матки развивается 5 дней, рабочей пчелы — 6 дней и трутня — 7 дней.

Личинки нуждаются в постоянном уходе и кормлении. Это выполняют молодые пчелы-кормилицы, преимущественно в воз­расте от 4 до 13 дней. Насколько велика работа пчел-кормилиц, можно судить по тому, что каждую личинку за время ее развития пчелы посещают около 8 000 раз.

Личинка не все дни питается одинаковым кормом. Вначале пчелы-кормилицы дают им высокопитательный корм — молочко, которое выделяется особыми железами, находящимися в голове пчелы. К концу третьего дня личинки рабочих пчел и трутней начинают получать более грубый корм — кашицу из меда и перги.

Личинка матки все пять дней получает молочко. Этим обусло­вливается высокое развитие половых органов матки, несмот­ря на то, что она выводится из такого же яйца, как и рабочая пчела.

Очень важно, чтобы личинки получали обильное питание, так как от этого зависят нормальное развитие, жизнеспособность и продуктивность будущих пчел. Для обильного питания личинок требуется, чтобы в семье было много пчел-кормилиц, и имелись большие запасы кормов — меда и перги. При наличии этих усло­вий личинки получают так много корма, что они просто плавают в молочке, тогда как в слабых семьях, не имеющих достаточно пчел-кормилиц и корма, личинки лежат на сухих донышках ячеек; из таких личинок получаются слабые, неустойчивые к болезням пчелы.

По окончании срока личиночного развития рабочие пчелы пе­чатают ячейку крышечкой из воска с примесью цветочной пыльцы. Запечатанная личинка прядет вокруг себя плотный коричневый кокон, освобождается от накопившегося в кишечнике кала и пре­вращается в неподвижную куколку, которая постепенно приобре­тает форму взрослой пчелы.

В запечатанном состоянии личинка и куколка матки находятся 8 дней, рабочей пчелы — 12 дней и трутня — 14 дней. К концу этого срока куколка превращается во взрослое насекомое, которое прогрызает крышечку ячейки и выходит наружу.

Сроки развития рабочей пчелы, матки и трутня по стадиям приводятся в таблице.

Указанные сроки могут несколько отклоняться в ту или другую сторону в зависимости от температурных условий, количества и качества корма и т. д.

Яички, личинки и куколки, занимающие участки сотов, называются расплодом или деткой.

Расплод, состоящий только из одних яичек, носит название з а с е в; личинок иногда называют червой; засев и черва вместе составляют откры­тый расплод, в отличие от запечатанного, или крытого расплода.

Для развития расплода требуется тепло, и пчелы густо покры­вают всю площадь сотов, занятых деткой. Иногда в слабых семьях при похолодании расплод на крайних сотах остается без достаточ­ного обогревания и замирает от холода. Особенно требователен к теплу крытый расплод, при наличии которого пчелы неизменно поддерживают в гнезде температуру на уровне 34—35° тепла. Если в гнезде есть только яички и личинки, то в нем наблюдаются не­которые колебания температуры. Эту особенность теплового ре­жима пчелиной семьи приходится учитывать при искусственном выводе маток.

Расплод — необходимая составная часть семьи пчел, и его наличие в гнезде служит показателем благополучия семьи. Пчелы проявляют большую «привязанность» к расплоду. Если, например, при посадке роя в улей поместить сот с расплодом, то рой сразу приживается на новом месте, принимается за работу и уже не по­кидает жилище, как это нередко бывает при посадке роя без рас­плода.

При этом надо иметь в виду, что особенно привязывает пчел к месту наличие личинок, нуждающихся в кормлении. Эту осо­бенность поведения пчел надо обязательно учитывать при образо­вании новых семей.

Пополнение семей молодыми пчелами зависит от количества расплода в гнезде.

Весной и летом в нормальной семье накапливается до 30 000—40 000 ячеек с расплодом, которые занимают большую часть всей площади сотов в гнезде.

Кроме площади, занятой расплодом, весьма важное значение имеет характер его расположения на сотах, или, как говорят пче­ловоды, качество расплода.

Расположение детки хорошо видно на сотах, занятых крытым расплодом. При хорошей яйцекладке матки ячейки с запечатанной деткой располагаются сплошным массивом, без пропусков и без «горбатых» крышечек. Нередко сплошной расплод занимает почти весь сот сверху донизу (рис. 11). Пустые ячейки среди такого расплода встречаются редко, преимущественно там, где начался вывод молодых пчел.

При хорошей яйцекладке расплод на каждой рамке бывает обычно более или менее одновозрастной, так как плодовитая матка засевает сот яйцами в короткий срок — за 3—4 дня. В соответствии с этим в такой же короткий срок сот освобождается от выводяще­гося расплода, и матка засевает его вновь. Таким образом, при хорошей яйцекладке матки на каждом соте гнезда идет регулярная смена «поколений» расплода.

Иногда расплод не представляет собой сплошного, ровного массива: среди запечатанной детки попадается много пустых ячеек, а также ячеек, занятых еще только яичками или личинками. Это придает расплоду пестрый, разбросанный вид. Обычно такая кар­тина довершается наличием значительного количества трутне­вого, «горбатого» расплода, разбросанного среди пчелиной детки. Все это указывает на наличие старой или просто недостаточно пло­довитой матки. Наиболее верным признаком низкого качества матки служит присутствие трутневого расплода впере­межку с пчелиным.

Сама по себе разбросан­ность расплода не всегда за­висит от качества матки. Чтобы по этому признаку сделать правильную оценку матки, надо обратить внима­ние на общее состояние семьи. В слабой семье, а так­же при наличии неправиль­но отстроенных, грязных, испачканных сотов пчелы не могут подготовить для яйцекладки большое количество ячеек одновременно. Поэтому ячейки заполняются яйцами не подряд, а с пропусками, и расплод получается разбросанный даже у хорошей матки.

«Пестрота» расплода может служить также признаком пораженности семьи заразной болезнью — гнильцом. При этой болезни среди здорового расплода встречаются пораженные личинки, которые погибают и гниют. После того, как пчелы очи­стят ячейки от гниющей массы, матка снова откладывает в них яйца, и таким образом создается разновозрастность и «пестрота» расплода. Гнилец — болезнь опасная; при ее обнаружении надо немедленно заявить местному ветеринарному врачу и принять лечебные меры согласно инструкции.

Таким образом, площадь, занятая расплодом, и его качество зависят от плодовитости матки и от состояния семьи в целом.

Работа пчелы на протяжении жизни.

По выходе из ячейки пер­вые 2—3 дня молодая пчела обычно никаких работ не выполняет. Затем в возрасте примерно от 4 до 13 дней она служит в семье кормилицей личинок. К концу этого периода пчела начинает стро­ить соты, чем она занимается главным образом в возрасте от 12 до 18 дней. Будучи кормилицей и строительницей, пчела одновре­менно выполняет много других «ульевых» работ: исправляет, чистит и полирует ячейки, принимает от летных пчел нектар и перерабатывает его в мед, удаляет из улья мусор, охраняет леток и т. д.

Еще, будучи кормилицей, пчела делает первые вылеты из улья. Позднее, примерно с 15-дневного возраста, она начинает изредка вылетать в поле за взятком и постепенно полностью переключается на сбор нектара и пыльцы, оставаясь «сборщицей» до конца жизни. Чем старше пчела, тем настойчивее отыскивает она источники взятка и стремится больше принести в улей добычи. С прекраще­нием взятка старые пчелы раньше, чем молодые, переключаются на воровство меда из других ульев. Старую пчелу легко отли­чить от молодой по более темному цвету тела и потрепанным крыльям.

Окончательно износившиеся на работе пчелы перед смертью улетают из улья и больше в него не возвращаются. Если старая или больная пчела уже не в состоянии лететь, то она ползком по­кидает свое жилище. Таким образом, молодое поколение пчел освобождается от уборки трупов старших поколений (эту работу пчелам приходится выполнять только после зимовки, если пчело­вод не придет семье на помощь).

Приведенное выше возрастное разделение работ в семье пчел не носит строго определенного характера и может изменяться в зависимости от окружающих условий. Если по каким-либо при­чинам в семье нет пчел данного возраста, то их в известной степени могут заменить более молодые или, наоборот, более старые пчелы. Например, рано весной, ввиду недостатка молодых пчел-кормилиц, в выкормке расплода, так же как и в отстройке сотов, участвуют и старые, прошлогодние пчелы. Но наиболее успешно работает семья, имеющая в своем составе пчел всех возрастов.

Ориентировочные облеты пчел и их значение.

Молодые пчелы, еще не включившиеся в работу по приносу корма, называются «ульевыми», или нелетными, в отличие от более старых «полевых», или летных, пчел-сборщиц.

Переключаясь на летную деятельность, молодые пчелы пред­варительно делают так называемые ориентировочны е облёты.

Такие облеты можно наблюдать в теплые дни, когда молодые пчелы массой выходят из улья и с шумом кру­жатся перед ним. Пчеловоды называют это «проигрой» пчел.

При первых вылетах пчела знакомится с видом своего улья, запоминает его месторасположение по отношению к окружающим предметам, затем, расширяя круги лета, знакомится с расположе­нием пасеки и ее окрестностями. Все это дает возможность пчеле при вылетах находить обратный путь к пасеке и попадать в свой улей.

Во время ориентировочных облетов пчелы настолько осваи­ваются с месторасположением своего улья и летка, что даже небольшое смещение улья в сторону вызывает у пчел замешательство: они ищут леток на прежнем месте. Если улей пе­реставить на новое место хотя бы на несколько метров, то летные пчелы, возвращаясь с поля и не найдя его, будут кружиться на старом месте, садиться на колышки и, наконец, разлетятся по со­седним ульям. Молодые, нелетные пчелы еще не знают местораспо­ложения своего улья и остаются там, куда их поместили, облеты­ваясь уже на новом месте.

Описанные особенности в поведении пчел имеют большое прак­тическое значение — на них основана техника искусственного рое­ний, заселения нуклеусов, объединения семей и т. д. Обо всем этом будет сказано ниже. Свойство летных пчел возвращаться на старое место приходится строго учитывать при перевозке пасек на новое место. Нельзя в течение активного пчеловодного сезона перемещать пасеку на близкое расстояние, иначе летные пчелы вернутся на старое место и, не найдя ульев, будут кружиться в воздухе, садиться кучками на землю, ульевые колышки и т. д. Отсюда в пчеловодстве сложилось правило — не перевозить пасеку летом ближе чем за 3 км.¹

¹ Если такое перемещение пасеки неизбежно, то пчел временно увозят куда-либо на более далекое расстояние, а через 3—4 недели снова перевозят, уже на то место, куда требуется.

Пчелы, вышедшие с естественным роем, представляют исклю­чение — они совершенно утрачивают «привязанность» к старому месту; их можно помещать на любом, самом близком расстоянии от старого улья, и они не возвращаются в него.

Несмотря на то, что пчелы хорошо осваиваются с месторасполо­жением своего улья, все же на больших пасеках довольно сильно распространено блуждание пчел, т. е. ошибочный залет их в чужие ульи. Особенно часто это бывает при густом и однооб­разном размещении ульев.

Работа пчел по добыванию корма.

Пчелы сами добывают себе корм, приносят его в жилище, перерабатывают и укладывают на хранение.

У пчел сильно развит инстинкт запасания корма, и они несут добычу в улей в неограниченном количестве, независимо от своей действительной потребности в корме. В результате при благоприятных условиях в улье создаются большие запасы избы­точного меда. Известны случаи, когда в просторных дуплах у лес­ных пчел находили до 10 пудов меда и даже больше. Несмотря на то, что этих запасов хватило бы пчелам на много зим, они продол­жали удлинять пласты сотов и складывать новые запасы меда. Такое неудержимое стремление пчел к увеличению запасов корма дает возможность использовать этих насекомых в хозяйственных целях — отбирать у них часть меда в качестве ценного продукта питания для людей. Если это делается умело, то энергия пчел не ослабевает, а, наоборот, усиливается.

Очень важна и другая особенность пчел — они никогда не потребляют лишнего корма. При любом количестве запасов семья расходует его ровно столько, сколько требуется для ее нормальной жизнедеятельности. Пчелы никогда не «объедаются», как это слу­чается с другими животными, не разбрасывают корм, а, наоборот, всякую случайно пролитую каплю меда аккуратно подбирают и складывают в ячейки. Такое отношение пчел к кормам избавляет пчеловода от установления дневных рационов кормления и регу­лярной раздачи порций пищи. Кормление пчел сводится к тому, что пчеловод оставляет в улье обильные запасы корма, предостав­ляя пчелам расходовать их по потребности.

Летные пчелы-сборщицы приносят в улей нектар, пыльцу и воду. Нектар — это сладкий сахаристый сок, выделяемый особыми железками — нектарниками, расположенными в цветах многих медоносных растений. Наиболее распространенными и важными медоносами являются: из полевых культур — гречиха, подсолнеч­ник, горчица, эспарцет, хлопчатник, из луговых — белый клевер, донник, шалфей, из лесных — липа, малина, кипрей, вереск. Кроме того, имеется масса других, менее значительных медоно­сов.

Пчелы вылетают на цветущие медоносы в теплую погоду. В солнечный день они начинают летать уже при температуре 12° тепла, а в пасмурную погоду для вылета пчел требуется более высокая температура. Вообще массовый энергичный лет пчел начинается только при 16—18° тепла.

В поисках цветущих медоносов пчелы летают по окружающим угодьям, удаляясь от пасеки на расстояние до 3 км и даже дальше. Но к дальним полетам пчел вынуждает только недостаток медоно­сов вблизи пасеки. Чтобы избежать непроизводительных затрат энергии пчел на длительные перелеты, принято размещать па­секу как можно ближе к массивам медоносных растений и ни в коем случае не дальше 2 км от них.

Пчела, обнаружившая какой-либо новый источник медосбора, возвращается в улей с добычей и начинает «оповещать» о своей находке других пчел-сборщиц, «вербуя» их на данный медонос. Для этого пчела совершает «вербовочный танец», т.е. возбужденно бегает по сотам, делая кругообразные движения и виляя брюшком.

Установлено, что по запаху, принесенному в улей вербов­щицей, а также по форме описываемых кругов и харак­теру танца окружающие пче­лы получают ориентировку, какое медоносное растение, в каком направлении и на ка­ком расстоянии надо отыски­вать. Танец возбуждает окру­жающих пчел, и часть из них летит в поле согласно «указа­ниям» пчелы-вербовщицы. Возвратившись с удачного полета, завербованная пчела в свою очередь начинает «танцевать», вербуя новых сборщиц. Таким обра­зом, число пчел, работающих на данном источнике взятка, быстро возрастает. Это возрастание идет обычно за счет переключения пчел с других, отцветающих медоносов. «Завербованные» пчелы работают на данном медоносе до тех пор, пока на нем не станет уже трудно добывать нектар. Затем пчелы этой группы постепенно отвлекаются другими вербовщицами на более обильные источники взятка.

Таким образом, громадная армия летных пчел сама по себе распределяется между многими медоносами пропорционально их обилию и силе нектаровыделения.

Посещая цветы, пчела слизывает язычком нектар, засасывает его в глотку, а оттуда через пищевод — в медовый зобик. Это особый мешочек, который представляет собой расширение пищевода и служит пчеле вместилищем для предварительного накопления собранного нектара и переноса его в улей. Устройство медового зобика позволяет пчеле пропустить его содержимое даль­ше, в желудок, для собственного питания или отрыгнуть обратно и сложить в ячейку.

Чтобы наполнить медовый зобик, пчела должна посетить не менее ста цветков даже такого сильного медоноса, как эспарцет.

Доставив нектар в улей, пчела-сборщица отрыгивает его и передает молодой, нелетной пчеле-приемщице. Последняя пере­носит нектар в своем зобике на соты и сливает в ячейки.

В улье пчелы перерабатывают жидкий нектар в мед. Они уда­ляют из нектара лишнюю воду, а также выдерживают его некоторое время в медовых зобиках, где происходит изменение химического состава сахара. В результате такой переработки получается легко усвояемый организмом продукт — мед.

Для быстрого испарения воды из принесенного нектара пчелы раскладывают его в ячейки маленькими порциями в виде так называемого «напрыска» и усиленно вентилируют гнездо взмахами крылышек. По мере сгущения созревшего меда пчелы переносят его по соту все выше и, наконец, заполнив зрелым медом ячейки доверху, запечатывают их восковыми крышеч­ками.

Помимо нектара, пчелы иногда приносят в улей п а д ь, т. е. сладкие выделения, появляющиеся на листьях деревьев и кустар­ников. Падевый мед содержит вредные вещества, вызывающие у пчел во время зимовки болезненное состояние, понос и нередко гибель семей.

Посещая цветы растений, пчелы собирают также цветоч­ную пыльцу. Это мучнистая масса, образующаяся на муж­ских органах цветка — тычинках. Пчелы приносят пыльцу в улей в виде «обножки»,т. е. двух комочков на задних ножках. Пчела может нести одновременно ношу нектара и пыльцы; иногда она несет только нектар или только пыльцу — это зависит от того, какие растения она в это время посещает. Принесенную пыльцу пчела сбрасывает в ячейку, смачивает нектаром или медом и плот­но утрамбовывает головкой. Подготовленная так пыльца назы­вается пергой.

Наличие в улье запасов перги имеет весьма важное значение. Перга является источником белкового питания, без которого не­возможно выращивание расплода пчел. Ее отсутствие приводит к полному прекращению яйцекладки матки, даже при наличии боль­шого количества меда и других благоприятных условий. Весной нередко пчелы не могут принести достаточное количество свежей пыльцы, поэтому важно иметь запасы прошлогодней перги в сотах.

Кроме нектара и пыльцы, пчелы приносят в улей воду, которую они берут по берегам ручьев, прудов или просто из луж. Запас воды пчелы не складывают в соты, а держат ее в медовых зобиках и по мере надобности расходуют.

Во время сильного взятка пчелы не летают за водой, так как приносимый нектар и без того содержит избыток воды. Но при слабом взятке или при полном его отсутствии пчелы затра­чивают много энергии на полеты за водой. Летая в холодную, ветреную погоду к берегам различных водоемов и луж, пчелы массами гибнут. Чтобы избежать этого, на пасеках устраивают поилки.

Сезонные изменения в семье.

Наличие в гнезде расплода обес­печивает постоянное обновление семьи.

Мы уже знаем, что летом пчела живет недолго — всего 1—2 ме­сяца, следовательно, в семье ежедневно умирает от старости при­мерно около 2% всего населения улья. Кроме того, много пчел погибает в поле от хищных насекомых, птиц, от непогоды и т. д. Следовательно, семья ежедневно теряет несколько сот, а иногда и свыше тысячи работниц. Несмотря на такую большую смерт­ность пчел, семья не погибает и в благоприятных условиях может существовать бесконечно долгое время. Происходит это потому, что семья непрерывно пополняется молодыми пчелами, выводящимися из расплода.

Таким образом, семья имеет «текучий» постоянно обновляющий­ся состав пчел. За каждые 1½ — 2 летних месяца состав семьи пол­ностью обновляется; только одна матка переживает много поколе­ний пчел, но, в конце концов, и она уступает место молодой матке. Эта «текучесть» состава предохраняет семью от старения и выми­рания. Кроме того, она имеет другое весьма важное значение: бла­годаря постоянной смене особей семья имеет в своем составе пчел всех возрастов, начиная от только что родившихся и кончая до­живающими последние часы своей жизни.

Но в семье идет не только смена пчел. Одновременно изменяется ее сила и общее состояние. Эти изменения происходят в результате воздействия внешних условий, которые в разные периоды сезона по-разному влияют на пчел.

В известные периоды сезона семья растет, накопляя пчел для сбора нектара, в другие же периоды она уменьшается. Рост или уменьшение семьи определяются тем, какое количество пчел в ней ежедневно нарождается и умирает. Если суточный вывод молодых пчел превышает их суточную смертность, то семья растет, если наоборот, то она уменьшается.

Наименьшее количество пчел в семье бывает рано весной, при­мерно неделю спустя после выставки ульев из зимовника. К этому времени наиболее старые из прошлогодних пчел отмирают, а мо­лодых выводится еще мало.

В течение весны идет усиленное обновление состава семьи и наращивание пчел к взятку. Сила семьи увеличивается непре­рывно всю весну и первую половину лета, если только этому не помешает естественное роен и е, уменьшающее ее силу вследствие образования новой семьи.

В нормальных условиях растущая семья достигает наивысшей силы к периоду главного взятка, с началом кото­рого пчелы переключаются на медосбор и быстро изнашиваются.

По окончании главного взятка ослабевшая семья снова на­копляет молодых пчел, готовясь к зиме. Поздней осенью вывод молодых пчел в семье заканчивается, и семья вступает в период зимнего покоя, сохраняясь до будущей весны.

Более подробное описание изменений силы и общего состояния семьи по периодам сезона дается ниже.

Весеннее обновление семьи и наращивание пчел к взятку.

Рас­плод появляется в семье рано — первые яички матка откладывает уже в конце февраля — начале марта.

Вначале расплода бывает немного и вывод молодых пчел в семье составляет всего несколько штук в день. Эти первые молодые пчелы-кормилицы воспитывают последующие «поколения» рас­плода, количество которого постепенно увеличивается. Так, в зи­мующей семье, состоящей из старых, прошлогодних пчел, зарож­дается и растет группа молодых пчел.

Пока в семье молодых пчел мало, в выкормке расплода прини­мают участие старые, прошлогодние пчелы из наиболее позднего осеннего вывода. Несмотря на то, что эти отелы по календарному возрасту стары, физиологически они еще молоды, так как не вы­полняли работ, присущих их возрасту, и всю зиму находились в состоянии покоя.

Зимовка пчел заканчивается выставкой ульев из зимовника и очисти тельным облетом, во время которого пчелы освобождаются от скопившегося за зиму кала. С этого момента начинается период активного пчеловодного сезона.

Ко времени выставки ульев из зимовника яйцекладка матки увеличивается уже примерно до 200 — 300 яиц в сутки; в дальней­шем она резко возрастает. В соответствии с этим после выставки ульев из зимовников в семьях быстро накопляются молодые пчелы, тогда как масса старых, зимовалых пчел изнашивается на весен­нем взятке. Таким образом происходит весеннее обновле­ние семьи. В этот период сезона замена старых пчел молоды­ми идет особенно быстро.

Весной изнашивание и отмирание старых, прошлогодних пчел едва покрывается выводом молодых. Если семья перезимовала плохо, пчелы из зимы вышли изнуренными, больными, то рано весной смертность пчел выше, чем их нарождение, и семья первое время после выставки уменьшается. Наоборот, в хорошо перези­мовавшей семье одновременно с заменой старых пчел молодыми может идти наращивание пчел. Сильный ранневесенний взяток увеличивает изнашивание старых пчел, и семья первое время может уменьшиться, хотя бы она перезимовала хорошо. К таким же по­следствиям приводит ясная, но холодная, ветреная погода, когда много пчел гибнет во время бесполезных вылетов.

Таким образом, рано весной изменение количества пчел в семье зависит от многих условий, и в первые три недели после выставки ульев из зимовников не приходится рассчитывать на высокий рост семьи. Но когда большинство старых, прошлогодних пчел в семье сменится и в гнезде накопится много расплода, то вывод молодых пчел начинает значительно превышать смертность старых и семья изо дня в день растет, накапливая все больше пчел. За месяц силь­ного роста количество пчел в семье обычно удваивается, а к сере­дине лета их число может достигнуть 60—80 тысяч и даже больше.

Характер и темпы весеннего роста семьи в большой степени зависят от того, какой силы была семья при выходе из зимовки. В слабой семье яйцекладка матки низкая, расплода накапливается немного, в результате чего молодых пчел выводится незначитель­ное количество и семья растет медленно. Задержка в росте семьи в свою очередь тормозит дальнейшее увеличение яйцекладки матки. Плохой весенний рост слабых семей зависит еще и от того, что они плохо переносят зимовку и к весне пчелы выходят изнуренными и быстро изнашиваются. В результате всего этого рост слабой семьи растягивается на длительный период, семья усиливается только к концу сезона и для сбора меда у нее остается мало времени.

У сильных семей весенний рост идет совсем иначе. Здесь масса пчел густо покрывает большую площадь сотов, и матка с первых дней весны имеет полный простор для повышения яйцекладки. Уже через 10—15 дней после выставки суточная кладка яиц в силь­ной семье достигает такого уровня, какой в слабой семье бывает только в середине сезона. За счет вывода массы расплода весеннее накопление молодых пчел в сильной семье идет быстрее, чем отми­рание старых, и семья уже в первый месяц после выставки значи­тельно увеличивается.

Большое количество прошлогодних пчел в семье не только создает хорошие условия для яйцекладки матки, но одновременно позволяет ей собрать много меда с весенних медоносов, что не под силу слабым семьям. Сильная семья в любой благоприятный день может выслать массу летных пчел на медосбор. С похолоданием эти пчелы снова собираются в улей и как бы «шубой» прикрывают расплод. Таким образом, сильная семья обслуживает себя сама, не нуждаясь в постоянной «опеке» со стороны пчеловода.

Постепенно отмирая, старые, прошлогодние пчелы сильной семьи оставляют молодым поколениям большие запасы корма, собранного весной, тогда как в слабой семье весеннее развитие идет только за счет потребления готовых кормов.

Накопление пчел в семье продолжается всю весну и первую половину лета, если только рост семьи не будет прерван естествен­ным роением.